970 LES PRODUITS SUD-AMERICAINS. 



presque sans limites où d'immenses troupeaux de bétail, aujourd'hui 

 considérablement améliorés par les croisements durham, liertford, an- 

 gus et autres races de boucherie de sang anglais, dont les reproduc- 

 teurs sont importés en quantités de plus en plus nombreuses, paissent 

 en liberté, presque sans surveillance, économisant ainsi les frais ordi- 

 naires qui grèvent la production européenne, tels que ceux d'abris, de 

 clôtures et de garde, sans parler de la rente des parcours qui, dans 

 ces vastes solitudes, sont pratiquement gratuits. Dans de semblables 

 conditions, si elles persistaient sans obstacle ni vicissitudes, la con- 

 currence serait tout simplement écrasante pour nos produits; mais 

 cette production libre et facile et surtout si peu onéreuse, doit elle- 

 même soutenir bien des assauts et doit supporter bien des difficultés 

 qui, en fin de compte, la grèvent de risques et d'inconvénients qui en 

 atténuent considérablement les avantages naturels et viennent contre- 

 balancer par des chances de pertes, des risques de commerce, les pri- 

 vilèores d'une nature vieroje où ni la civilisation ni la culture ne 

 viennent insposer leurs exigences et les charges de leur action. 



L'une des principales de ces compagnies d'élevage la « Compagnie du 

 bétail des prairies », vient de publier le rapport dc^ ses opérations 

 pendant l'année 1888. Ce rapport ne constate pas des résultats bien 

 brillants. Au commencement de la saison, les rapports venus des sta- 

 tions principales du territoire occupé par cette compagnie avaient fait 

 espérer des résultats on ne peut plus satisfaisants pour l'industrie des 

 rancios; mais les espérances que ces rapports avaient fait naître ne 

 paraissent pas avoir été réalisées. Nous voyons, en effet, d'après les 

 rapports présentés aux actionnaires de ces compagnies et en particu- 

 lier de celle dont il s'agit, déjà fortement éprouvés par les résultats 

 négatifs des années précédentes, qu'ils devront ajouter un nouveau 

 revers à ceux qu'ils ont déjà éprouvés, D après le rapport de la 

 compagnie en question, les ventes de bétail dans le courant de l'année 

 dernière ont été supérieures en importance à celles d'aucune autre année 

 dont on ait conservé le souvenir. Le nombre immense d'animaux jetés 

 sur les marchés a naturellement eu pour effet d'amoindrir la demande 

 que l'abondance de l'offre fit diminuer dans une proportion considé- 

 rable. 11 en résulta que l'amélioration qu'on avait espérée dans le 

 commerce du bétail ne se produisit point. En conséquence, le rende- 

 ment des opérations de l'année a été loin d être satisfaisant. En ce qui 

 regarde la compagnie du bétail des prairies, les actionnaires ont dû se 

 soumettre de nouveau à un certain déficit de revenu. On lit aussi dans 

 ce rapport que les ventes opérées par les compagnies comprennent 

 10.335 têtes de bétail et 51 chevaux dont le produit net s'est monté à 

 771,085 francs. Les détails de comptabilité fournis aux actionnaires 

 dans ce rapport constatent que le prix moyen réalisé par la vente de 

 ces 10,335 têtes de bétail s'est élevé à 55 francs par tête. La produc- 

 tion des veaux pendant l'année 1888 a été de 13,229; en 1887, cette 

 même production avait été de 19,062. On avait espéré une plus grande 

 production pour l'année 1888, mais des circonstances adverses pa- 

 raissent avoir sévi sur les troupeaux, et la diminution indiquée ci- 

 dessus en a été la conséquence. Au 31 décembre 1887, le nombre 

 total des animaux existant sur le parcours avait été estimé à 90,541, 

 tandis qu'à la même époque en 1888 le nombre estimé s'élevait à 

 83,970, montrant une diminution de 6,571. En taisant allusion à un 



