LES MACHINES AGRICOLES A L EXPOSITION UNIVERSELLE. 



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place spéciale, mise en relief à l'Exposition même par le petit chemin 

 de fer qui relie l'esplanade des Invalides à l'extrémité du Champ-de- 

 Mars, et qui jouit d'une vogue constante auprès des visiteurs. Mais il 

 est juste que les conceptions même les plus brillantes ne fassent pas 



Fig. 89. — Décliarge par le cùlé. 



Vis. 90. — Déchari;e par li' bout. 



oublier les travaux utiles et dont l'extension dans les choses agricoles 

 devient de plus en plus nombreuse. Les chemins de fer portatifs ren- 

 dent aujourd'hui de très grands services à toutes les industries; ces 

 services seront encore plus considérables dans l'avenir. 



Henry S.^gnier. 



AaRONOMIE - L'AZOTE ET LES LÉaUMENEUSES 



En examinant d'où provenait cette quantité énorme d'azote fixée par les plantes 

 et en particulier par les légumineuses, M. Boussingault a conclu que l'atmosphère 

 était le grand réservoir où les végétaux le puisaient. « Si nous examinons, dit-il, 

 quels peuvent ôtre les gisements de l'azote, nous trouvons, en laissant en dehors 

 les animaux, les végétaux et leurs débris, qu'il n'y en a véritablement qu'un 

 seul, et ce gisement c'est l'atmosphère. » L'ammoniaque, on le sait, est le dernier 

 terme dans lequel se résout l'azote de la matière organisée. L'atmosphère est 

 l'océan aérien dans lequel cette ammoniaque se répand; mais où la plante prend- 

 elle l'azote ? dans l'atmosphère ou dans la terre? Longtemps on a pensé qu'elle 

 prenait à l'atmosphère, par ses feuilles, l'azote nécessaire à la constitution do ses 

 tissus. Cette opinion, combattue par M. Boussingault et en 1884 par M. Dietzell' 

 qui a montré que la quantité d'azote assimilé par les feuilles de la plante était 

 négligeable ; soutenue, non sans éclat, par MM. G. Ville et Schlœsing, a été agi- 

 tée du nouveau, récemment, par MM. lierthelot et Grauthier. Ces savants- ne se 

 sont pas encore prononcés sur cette question qui reste controversée. D'un autre 

 côté, aussi longtemps que les ellorts des chimistes ont tendu à cherciier comment 

 l'azote était restitue à la terre, puisque nous savons, depuis Lavoisicr, que la 

 matière ne se crée ni ne se détruit, comment il pénétrait en combinaison et se 

 retrouvait daus les tissus des végétaux, on s'éloigna de la vérité parce ({ue la terre 

 était considérée comme un support purement chimique. Cependant, si l'on n'a 

 pas encore sûrement étaljli que les plantes prennent, soit dans l'air, l'azote 

 atmosphérique pour l'engager en combinaison avec leurs matières carbonées, 

 soii à la fois, et dans l'atmosphère et dans la terre, nous connaissons par 

 quel phénomène l'azote est restitué à la forêt, à la prairie, à la terre arable, et 

 nous savons peut-être pounruoi les légumineuses réclament, pour leur développe- 

 ment, le sulfate de chaux. Nous nous proposons de résumer les travaux récents 

 entrepris pour expliquer comment se fait cette restitution de l'azole à la terre ; 



1. Vers UriUsrIi-nalarfovscheini Acrlzi' in Ma(jdrbar<j, 



2. C. H, Académie des sciences 0-lU aoiU ^X (4-11 juin 18S8). 



