SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANGE. 1007 



connaisse votre opinion sur des points qui sont actuellement l'objet des délibé- 

 rations du parlement, car on ne semble pas s'y rendre un compte exact de la gra- 

 vité de la situation où se trouve la viticulture, et on s'y fait même de singulières 

 illusions à ce sujet. 



« Disons donc hautement que celte grande industrie agricole est victime d'ano- 

 malies étranges entre notre législation intérieure et notre législation douanière; 

 qu'il est injuste de nier le droit qu'ont ses produits d'être placés, comme tous les 

 autres produits alimentaires, en dehors des traités de commerce ; qu'il nous faut 

 avoir là liberté de régler nos tarifs douaniers de manière à ne pas laisser le 

 produit indigène accablé, comme il est aujourd'hui, par ces concurrents étrangers; 

 que la loi, d'autre part, ne doit pas admettre une confusion périlleuse pour la 

 santé publique entre le produit naturel de la vigne et une multitude d'imitations 

 frauduleuses qui n'ont aucun droit à s'appeler du vin. 



« On admire l'énergie avec laquelle la viticulture s'est défendue contre tous les 

 fléaux; on l'a aidée et encouragée par tous les moyens dans cet effort, et on l'a 

 poussée ainsi à des dépenses énormes; mais on ne fait rien pour lui faciliter 

 l'écoulement de produits si coûteusement achetés, pour la défendre contre d'in- 

 dignes concurrents, d'abord, pour égaliser sa situation avec celle des produits 

 étrangers, ensuite, — et on ne ^'oit pas qu'elle va ainsi à sa ruine. 



« Que l'on ne dise pas que la viticulture française demande des droits protec- 

 teurs. Gela n'est pas, elle se sent parfaitement au contraire en état de lutter contre 

 toutes les importations étrangères, une fois débarrassée des entraves et des char- 

 ges injustes que la législation lui impose. Ne sait-on pas, par exemple, que les 

 vins étrangers reçoivent à leur entrée en France une prime d'importation de plus 

 de 10 francs' par hectolitre, au moyen du vinage autorisé pour eux au degré 

 de 15.9, et qui est interdit au vin français par l'élévation des droits sur les 

 alcools? A-t-on oublié que les tarifs de nos chemins de fer s'abaissent pour 

 les vins qui viennent d'au delà la frontière, et que toutes nos compagnies, si bien- 

 veillantes que nous les trouvions toujours pour nos agriculteurs, dounent très 

 légalement le scandale du produit étranger transporté à meilleur marché que le 

 produit indigène, sur des chemins dont le contribuable français seul assure le 

 •lonctionnement, et qu'un tel état de choses constitue parfaitement cette protec- 

 tion Il rebours que repoussait lui-même énergiquement le chef le plus respecté de 

 l'école libre-échangiste, Léonce de Lavergne? — Mais ce n'est pas le moment 

 d'insister sur un sujet que votre section de viticulture traitera avec tous les déve- 

 loppements nécessaires, et je m'arrête. 



« Nous avons à parler encore entre nous, messieurs, de questions quil ne 

 convient pas de traiter devant nos hôtes étrangers : de l'établissement d'uu nou- 

 veau tarif général des douanes, dont vous nous avez prescrit de faire une étude 

 attentive et sur lequel nous vous apportons des documents de la plus haute 

 importance; des traités de commerce, dont vous ne voulez, avec raison, voir 

 aucun renouvellement. C'est le l''" février 1892 qu'expirent his dernières conven- 

 tions en cours, celles avec la Belgitfue, la Suisse et l'Espagne; plusieurs pren- 

 dront (in d'ici là, elles ne devront recevoir aucune prolongation : il faut avoir 

 toujours présent à l'esprit que le traité de Francfort fait proliter l'Allemagne de 

 tous les abaissements de tarifs qui ont été consentis par les traités imprévoyants 

 1881 et 1882, et voir clairement que ce serait folie de renouveler de telles 

 conventions, après l'expérience que nous venons den faire. 



«Cette opinion ne peut être partagée par les puissances étrangères, plus libres 

 pour faire leurs conventions que nous ne le sommes de notre côté ; il est naturel 

 qu'elles veuillent nous entraînera faire de nouveaux traités, fort légitime qu'elles 

 défendent leurs intérêts; ne ris((uons donc pas de soulever avec leurs représen- 

 tants d'inutiles débats, et laissons à nos gouvernements respectifs le soin de 

 discuter utilement ces questions délicates, nous réservant d'amener à notre opi- 

 nion, par tous les moyens qui sont en notre pouvoir, ceux ([ui auront à défendre 

 les intérêts de la France. 



« Nous avons convié, au contraire, nos correspondants étrangers, de nom- 

 breux délégués de toutes les sociétés dagricullure du monde, à participer avec 

 nous aux discussions qui occuperont les ((ualrc derniers jours de notre session. 

 Ils auront pu assister ainsi aux fêles de la Société royale d'.Vnglelurre, avant de 

 venir en France nous ai)poi-ler leur concours, lieaucoup d'intérêts nous sont 

 comnmns. nous nous souvenons avec reconnaissance des luagniiinues travaux 

 que nous apportèrent au cougiès iuleraalional de 1878 nos coulrères d Angleterre, 



