1008 SOCIETE DES AGRICULTEURS DE FRANGE. 



d'Allemagne, d'Italie, de Belgique, de Danemark, du Canada, etc., et nous 

 pressentons combien leurs communications peuvent nous éclairer sur un grand 

 nombre des problèmes qui nous occupent. 



a Que n'avons-nous pas à apprendre de l'Italie, de la Belgique, de la Russie, 

 de l'Autriche, sur la fondation des banques populaires, nécessaires au plein fonc- 

 tionnement des sociétés coopératives de production et de consommation, qui 

 commencent à naître de l'existence même dt-s syndicats agricoles? Ne savons- 

 nous pas que c'est aux Franciscains de la pieuse Italie que nous devons depuis 

 plus de trois cents ans la fondation des monts-de-piété, et que ce furent les 

 monts-de -piété qui donnèrent naissance aux caisses d'épargne du peuple, petites 

 banques locales de dépôts et comptes courants, ainsi que le rappelait dernière- 

 ment le R. P. Ludovic de Besse, dans un rapport sur le crédit mutuel et populaire. 

 « Combien l'enseignement supérieur de l'agriculture, celui des sciences agri- 

 coles, en Belgique, en Allemagne, donné en dehors de l'action des écoles du 

 gouvernement, peut être d'un exemple fécond pour nous! Le gouvernement, en 

 France pas plus qu'ailleurs, ne peut tout faire, et, quels que soient les succès du 

 grand Institut agronomique de Paris, à la fondation duquel je liens à grand 

 honneur d'avoir contribué, il reste encore un bien grand nombre d'hommes en 

 dehors de sou action, et tant de jeunes gens, sans carrière, appartenant aux 

 classes élevées de la société, sont exposés aux périls et aux décevantes jouissances 

 de l'inoccupation après leurs études classiques, qu'il y a là un grand service à 

 leur rendre et à rendre à la patrie elle-même. 



<c L'instruction agricole est devenue une des nécessités les plus frappantes de 

 notre temps. La concurrence que les terres du nouveau monde, avec leur ferti- 

 lité naturelle, leurs charges si bornées, le bas prix et la rapidité des transports 

 de mer, est venue faire aux terres fatiguées et surchargées d'impôts du vieux 

 monde, à celles de la France en particulier, rend indispensable pour elles l'emploi 

 d'instruments qui abaissent le prix de revient de leur culture, d'engrais qui leur 

 restituent les éléments que des récoltes séculaires ont épuisés; et il faut que nos 

 agronomes apprennent les lois de la mécanique, c'est-à-dire l'adaptation aux 

 forces dont ils disposent des instruments qui leur donnent l'effet le plus utile et 

 le plus économique; la chimie, c'est-à-dire le moyen de distinguer l'engrais 

 indispensable à une terre épuisée de celui plus coûteux et inutile peut-être que 

 l'inexpérience le porterait à employer; la physique, qui enseigne l'influence de 

 la chaleur, de la lumière, de l'électricité sur la végétation des plantes: et ainsi 

 de la géologie, de la botanique, de la comptabilité, etc. 



« Elever l'intelligence et le cœur de cette jeunesse qui nous touche de si près, 

 utiliser ses forces endormies, la rendre digne de commander et de prendre une 

 influence salutaire dans les affaires de son pays, est une mission digne des plus 

 hautes aspirations de ceux qui ont mission de veiller sur notre avenir. 



« C'est pour cela, messieurs, que nous voudrions voir plus nombreux les élèves 

 que nous appelons à l'université catholique de Lille, si peu connue encore et 

 cependant si bien organisée dans ce but par des hommes prêts à tous les dévoue- 

 ments. Là, des professeurs d'un savoir éprouvé instruisent des élèves libres, 

 qui déjà ont donné la preuve d'une instruction secondaire solide, et les initient 

 à tous les procédés et à tous les progrès de la science agricole. Lisez leurs pro- 

 grammes, ils vous diront tout ce qu'il y a à attendre d'eux. 



« Dans un ordre d'enseignement moins abstrait et joignant la pratique à la 

 théorie, nous voyons, depuis bien des années déjà, l'admirable institut de Beau- 

 vais rendre les plus grands services à la jeunesse studieuse qui se groupe autour 

 de lui, — et bientôt s'élèvera dans une autre région, sous l'inspiration d'un 

 homme au cœur d'apôtre et auquel le pays doit déjà d'admirables institutions, 

 une fondation de même nature. 



« Ne ménagez pas vos encouragements à de telles œuvres, et demandons aux 

 membres éminents des universités étrangères que nous compterons au milieu 

 de nous de nous guider dans une voie qu'ils ont déjà parcourue avec succès. 



« Par ce partage très net de nos travaux, nous éviterons, j'espère, des conflits 

 que les devoirs de l'hospitalité nous prescrivent de ne pas soulever. — Si, cepen- 

 dant, ils venaient à se produire, vous y apporteriez la mesure et le tact dont vous 

 avez donné déjà tant de preuves, et nous n'aurioDS pas de peine à défendre nos 

 doctrines sans blesser personne, car elles reposent sur aes principes qui ne 

 craignent aucune contradiction : l'égalité des droits; l'égalité des devoirs; la 

 réciprocité, ou l'équivalence des concessions en toutes choses. Avec des armes aussi 



