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trè.s abondanle. lu.iis l'isui ipii nr (■(Uitcnail 

 que 12 0/0 de clildi'ui-c i[f Mxlhmi iscl 

 commun) renfermait df l:i à l.'ilHi dr sels 

 do potasse et de magnésie (|iii M'iidaieiil le 

 résidu obtenu jiar (■■vapdialiiiu iuipropi-r à 

 ralinuMiialiou. — l/cnlic|iiisr lut ai)an- 

 dounée. D'après les ri'sultals olitcnus. on 

 lut conduit à admetlic ipu- les solulidiis dr 

 potasse et de magnésie pouvaient avoir leur 

 origine dans une eouelie superpos('e au gite 

 de sel gemme pur. — Pour vérifier celte 

 hypothèse, on se décida à t'orer deux puits 

 et l'on constata que sous une couche de 2t>0 

 à "iHO mètres d'épaisseur de sel impur, comme 

 on désignait encore, en 18ol, les gisements 

 de sels potassiques, on rencontrait le sel 

 gennne pur vers ;{8o mètres de profondeur. Le 

 sondage poursuivi dans ce puits uuuitra qu'à 

 riOi mètres on n'atteignait pas encore la limite 

 du gite de chlorure de sodium. On commença • 

 en 18'>2 l'extraction du sel gemme, en écar- 

 tant les sels de potasse et de magnésie qu'on 

 considéraitalors comme des déchets iA6/oi(?/t 

 Sniz ou sels de déblai). 



La valeur fertilisante de ces sels de déblai 

 fut mise en évidence par des expériences cul- 

 tu raies aux(|uelles se rattachent le nom du 

 1)"^ Franck, l'un des promoteurs les plus actifs 

 de la nouvelle industrie qui, dès 18fâ, livra 

 des sels potassiques à l'agriculture et qui a 

 pris, depuis celte époque, le prodigieux déve- 

 loppement dont la stalistii|ue donnera plus 

 loin la mesure. 



Les minéraux qui, en proporlitm très di- 

 verse, forment la masse du gisement sont 

 nombreux; on en distingue plus de vingt- 

 cinq, mais il en est quatre seulement qui 

 intéressent l'agriculture et la grande indus- 

 trie des produits chimiques. 



Comment se sont formées ces aggloméra- 

 tions énormes de divers sels? Pourquoi se 

 sont-elles superposées au dépôt de sel gemme 

 pur? Ces deux questions ont donné lieu à de 

 nombreuses discussions. La théorie le |)lus 

 généralemenl admise aujourd'hui est qu'à 



T.\BLi:.Vl' I. — CoMPdsi 

 1. SELS BRUTS. — (Produits 



Sulfate de potasse 21. ^i l 



S i;N(ili.VIS .MtM;iiAlX DANS LE Md.NDE 



l'époque lriasi((ue, les plaines actuelles du 

 nord de r.\llemagne s'étendaient au niveau 

 de la mer et même au-dessous en certains 

 points, et que les Ilots marins se sont trouvés 

 enq)risonnés dans de grands bassins séparés 

 di' l'dcéan par des bari'es qui, en temps 

 niuinal. limitaient les Ilots de la mer de ces 

 parages, tiràce aux températures très élevées 

 de cette époque géologique, l'évaporation se 

 serait faite librement, laissant, pour résidus, 

 les minéraux su|)erposés parcouclu's de com- 

 position et d'épaisseurs variables : les en- 

 vahissements de ces terrains par les eaux 

 marines se seraientrepnuluits sans doute |ilu- 

 sieurs fois. 



Cette théorie a été acceptée par la |ilu|iart 

 di's gi'ologues qui se sont occupés des gise- 

 ments de Stassiurt. Sans en contester la va- 

 leur, il y a lieu cependant de ne l'admettre 

 que sous bénélice d'inventaire, par la raison 

 que Jusqu'ici, dans aucun gisement salifère 

 autre que ceux de la Thuringe, on n'a ren- 

 contré de dépiits de sels potassiques et ma- 

 gnésiens au-dessus de la couche de sel marin. 

 (Jn peut alors se demander pourquoi l'évapo- 

 ration des eaux marines dans les nombreuses 

 régions où l'on exploite le sel gemme n'a 

 pas donné lieu à des dépots de sels divers, 

 comme à Stassiurt. L'origine des sels de 

 Stassfurt n'est donc pas absolument démon- 

 trée. 



(lu divise en deux groupes distincts les 

 pi'oduits ipie Stassiurt livre à l'agi'iculture ; 

 \v> sels bruts iui nombre de quatre qui sont : 

 I" la Uaïuite, la carnalite, la kiesérite et la 

 sylvine ou sylvinite; 2" les sels dila concen- 

 trés, résultani des traitements divers qu'on 

 l'ail sidiir aux sels bruts. Ces derniers sont 

 au nombre de cinq et se subdivisent, [suivant 

 leur teneur en potasse, ainsi que le montre 

 le tableau suivant. Les chiffres de ce tableau 

 indiquent la conq)Osition moyenne des sels 

 cl les teneurs en potasse garanties pour 

 chacun d'eux à l'acheteur, par le syndicat 

 des usines de Stassfurt : 



riiiN r)ES SEI.S DE STASSl'Cnï. 



naturels, extraits des mines.! 



Chlorure de potassium , 



Sulfate de magnésie 



Chlorure de magnésium. 



— de sodium 



Sulfate de chaux,!....... 



Insoluble 



Eau 



Çquivaleut- eu iiul;i~se pure (IvO 



100.0 



100. 



100.0 



UIO.O 



des sels de potasse contenus en totalité dans chaque produit : 



12. S 0,0 9.8 x>;a 7.;i o o 20.5 0/0 



