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Ai;il.\T 1)1 CrreVAL D'AGIUOULTLRK 



les uns contre les aiitips sur plusiiuirs laiifjs, 

 entre lesquels circulent les acliclcurs et les 

 curieux. Vous trouvez là, |iurfois, des bêtes |iro- 

 jires h un petit service, mais rien de marquant. 

 Ce qui frappe dans certaines contrées où le 

 maquignonnage est on honneur, c'est le soin 

 (|ne l'on a pris h les engraisser. Presque tous 

 sont à fleur de peau, boul'lis, dapparence 

 lourde, paresseuse, l'oeil atone, semblant assoupis 

 par le travail de la digestion des souiies de 

 grains cuits, dont ils sont exclusivement nourris 

 depuis deux ou trois mois, en vue de la présente 

 exhibition. 



Le cheval gras est loin d'être séduisant, quand 

 on l'examine avec quel(|ue attention. Il a perdu 

 toute élégance, toute vivacité. Cependant, il en 

 est qui se laissent prendre à ces contours 

 arrondis, sans se rendre compte que cet état 

 anormal d'engraissement est une poite grande 

 ouverte à la fourbure et à la pousse. 



Près de ces chevaux gras sont quelques maigres, 

 dont il faut également se méfiei-, parce que la 

 plupart sont atteints de maladie deslomac et 

 d'entrailles et surtout de diarrhées chroniques. 

 -S'ils ne sont pas en chair comme les autres, 

 c'est qu'ils n'étaient pas engraissables. Toute- 

 fois, le paysan pour expliquer cette fâcheuse 

 condition, ne manque pas d'excellentes raisons. 

 11 vous dira par exemple : « L'animal vient 

 d'avoir la gourme. Xous lavons beaucoup fait 

 travailler dans ces derniers temps, car nous ne 

 songions pas ù le vendre. On na pas voulu faire 

 de dépense pour le mettre en état, parce que 

 cetle année k fourrage est cher, etc., etc. » 

 Vous pouvez lui répondre : " Cause toujours, 

 mon bonhomme, je sais de quoi il eu retourne. >> 

 Les chevaux de prix occu|ienl une place ré- 

 servée à l'une des exliémités du cluuup de 

 foire; ou s'ilsappartiennent à de gros marchands 

 ayant amené une nombreuse cavalerie, ils sont 

 cantonnés dans des écuries louées à l'année. 

 Cette aristocratie de la foire est mieux tenue en 

 |dus parfait état d'exhibition : tous ont de la 

 physionomie, un [dus grand cachet d'élégance. 

 Il y a là, assurément, nu choix et l'on peut y 

 trouver l'animal que l'on cherche. 



L'important en foire c'est d'arriver, après 

 avoir déterminé dans son esprit le modèle 

 répondant le mieux aux usages auxcpudlrs lui 

 ilestine la nouvelle acquisition. 

 Que veut-on ? 



Est-ce le cheval d'agricultun- ilr g\<is trait, de 

 trait léger, le type dit postier'.' 



.\vant tout autre chose, pas de lobes lavées, 

 c'est un indice de tempérament mou et lympha- 

 tique. Observez que ces robes se transfoi- 

 mant rapidement en blanc, présentent les mêmes 

 inconvénients que le blanc lui-même, c'est-à- 

 dire qu'en dehors de la difliculté de tenir l'ani- 

 mal propi'e avec le travail auquel il est assujetti, 

 ijuand il arrive à un cerlain âge, il est souvent 

 atteint de mélanoi<e. inlirmilé dégoutanlr qui' 

 n'ont pas les chevaux d'autres robes. 

 Jii.'mandez à la bête dont vous voulez faire 



l'acquisition ih- biois pieds, car sans lnui,- pii'ds 

 le plus bel animal ne vaut rien. Les sabots 

 irréprochables ne sont jamais petits ni jamais 

 plats. Il faut (les talons ei ceux-ci doivent être 

 larges. Les talons étroits sont dits incastellés. Le 

 cheval au sabot jdat a l'inconvénient des 

 bleimes. Les membres ont besoin d'être forts, 

 les boulets solides, montrant des attaches de 

 tendons saines et vigounnises. Les tendons 

 offrent tiiute garantie de résistance lorsqu'ils 

 sont bien développés et comme séparés des 

 canons par une rainure. Hechercher les genoux 

 et les jarrets larges, les muscbïs de l'avant-bras 

 et de la jambe bien accusés. 



Pour les gros travaux de labours, il faut que 

 l'animal possède une certaine pviissance, ce qui 

 exige : l'épaule grande, bien accusée en avant 

 à son inteisection avec le bras et bien musclée 

 en arrière; la poitrine profonde et large; la 

 hanche longue pour que les mouvements corres- 

 pomlant à ceux de l'épaule et (juc l'airière-main 

 ne soit pas traînée par l'avant-main ; b^s <uisses 

 puissantes, épaisses et bit;u descendues; b' dos 

 court, le )'ein musclé large et soutenu, .\joutez à 

 cela des membres bien d'aplomb et sans lares. 



Maintenant, si vous êtes ilans un pays de pro- 

 duction comme le Boulonnais et le l'erche, où il 

 existe un stud-book, demandez si l'animal y est 

 inscrit. Car deux chevaux d'égale valeur com- 

 merciale étant donnés, dont l'un est d'on'gme 

 tracée et confirmée, et l'autre un produit du 

 hasard, n'hésitez pas; le premier gagnera chaque 

 jour en qualité, tandis que l'autre ne tardera 

 pas à perdre ses avantages apparents et s'usera 

 précocement. 



Pour le cheval de gros trait, la vitesse et l'élé- 

 gance ne sont <(ue des qualités secondaires. 

 1. épaule sera moins inclinée que chez le cheval 

 de trait léger, les rayons supérieurs seront plus 

 courts: mais en même temps les os destinés à 

 porter une masse plus considérable, à servir 

 d'attaches à de forts tendons, seront volumi- 

 neux. Le tempérament aura le même caractère 

 partii ulier dr constitution athlétique, il sera 

 plutôt sanguin que nerveux, et la vigueur y 

 prévaudra sui' l'excitabilité. 



Le limoniei' demande, en outre, un garrot 

 épais, le dos droit et solide, le flanc court, le 

 pied solide et résistant, surtout vers les talons. 

 La masse corporelle sera proportionnée à la 

 charge qui lui est le plus habituelUnuent des- 

 tinée. Il devra réunir les conditions suivantes : 

 fortr encolure, épaules saillantes et puissam- 

 lueul musclées, uu large poitrail, un développe- 

 ment des muscb's fessiers lui permettant de 

 ii'm|dii' le limon, le collier et l'avaloire. 



Tels sont les caractères généraux dont il faut 

 li'uir compte quand on achète un cheval en 

 foiii', suivant qu'on le destine à tel ou tel usage. 



Voici, dans ces conditions, comment il faut 

 procéder: 



Une fois fixé sur ce que vous voulez, vous 

 commencez à explorer le champ de foire en tous 

 sens, avant d'engager aucun pourparler. Puis, 



