i.A RACE hdvinf: GARONNAISE 



LA RACE BOVINE GARONNAISE 



LaracP ^aronnaisc t'^l ainsi noininée, parce 

 qu'elle orciipi' les deux rives de la liaronne 

 dans un parcours dv plus de 240 kilonu'tre.s, 

 entre Toulouse el Bordeaux, lille a pour 

 centre principal de production les riches 

 plaines qui avoisinenl la Garonne entre Agen 

 et Marmande. On y distingue deux variétés : 

 celle de la vallée de la (iaronne ri celle des 

 plaines hautes et des coteaux. La première 

 est plus grande et plus lourde, mais moins 

 régulière de formes; la seconde, plus petite, 

 plus ramassée, plus robuste, résiste mieux au 

 travail. Pourtant, l'usage s'élant iHabli de 

 croiser les deux variétés en donnant aux 

 vaches de la plaine les taureaux du coteau, 

 les deux variétés sont souvent fusionnées el 

 difficiles à séparer l'une de l'autre. 



Nous avons eu déjà l'occasion de donner 

 en détail les caractères de la race garon- 

 naise (1). Nous n'y reviendrons pas, afin 

 d'éviter des répétitions. Nous compléterons 

 seulement ce qui concerne son élevage et 

 l'utilisation de ses facultés, en faisant de 

 nombreux emprunts à la notice si bien docu- 

 mentée que lui a consacrée le marquis de 

 Dampierre. 



Le paysan des bords de la Liaronne est éco- 

 nome et industrieux. On retrouve ces qualités 

 dans les soins qu'il donne à son bétail. La 

 nourriture est distribuée aux animaux par le 

 père de famille, que son âge retient au logis. 

 « Ses fils, ses pelits-lils, les femmes de la mai- 

 son, ont apporté à l'avance, en un lieu dési- 

 gné, el le fourrage de mais et les feuilles des 

 ormeaux, des saules, de la vigne, même les 

 croûtes de pain (apporter quelque chose est 

 l'objet de leur constante préoccupation); 

 mais le père seul sait ce qui doit revenir i'i 

 chaque bête de l'élable et le lui donne. ■> 



L'amour-propre et l'attachement du bou- 

 vier gascon pour ses bœufs égalent ceux de 

 certains charretiers pour leurs équipages, 

 sans qu'il y ait pourtant là l'attrait des har- 

 nais reluisants et des plaques de cuivre bril- 

 lantes comme de l'or, qui rehaussent la 

 beauté des chevaux. Ici, tout l'équipement 

 consiste dans un joug de bois grossier, dans 

 une résille de cordes à peine ornée de quel- 

 ques boufl'ettes de laine rouge, et dans une 

 couverture de toile pour préserver les ani- 

 maux de la piqûre des mouches. Cependant, 

 les jours de fêle ou de vovage à la ville, on 



(1) Voir Journal d'ayricullure pralif/ue, numéro 

 du 2 novembre tsyy. 



ajoute au hai'naclu'niruC - une sorte dcramail 

 d'osier recouvert de pt-aux de luoulon blanc, 

 et surmonté d'un plumet qui, posé sur le cou 

 de ces grands bcr'ut's, semble ajouter encore 

 à leur taille et à leur fierté ». 



Les soins d'hygiène ne sont pas non plus 

 négligés. Le bouvier donne chaque jour à .ses 

 animaux un pansage, comme s'il s'agissait 

 d'un cheval, avec l'étrille, le couteau de cha- 

 leur, la brosse et le chill'un de laine. Pour les 

 bœufs d'engrais, certains nourrisseurs ajou- 

 tent à ce pansage des lavages à l'eau tiède. 

 Le bouvier a encore l'habilude de couper aux 

 ciseaux les poils de la (jueue juscpiau loupil- 

 lon, afin de la faire paraître plus mince, j.es 

 animaux, ainsi traités, sont doux el dociles 

 et deviennent aisément familiers. 



Le bœuf garonnais, de haute stature, soli- 

 dement charpenté, est employé au labourage 

 el aux charrois de l'agricullure. On piuit le 

 voir aussi, dans le port de Bordeaux, traîner 

 d'un pas tranquille et lent les plus lourds 

 fardeaux pour le chargement et le décharge- 

 ment des navires. Une des meilleures spécu- 

 lations des éleveurs garonnais est le dressage 

 de beaux attelages que l'on vend pour les 

 départements de la (iironde, de la Haute- 

 Garonne, de Tarn-et-Garonne, du Tarn, de la 

 Provence même, et aussi pour le Périgord, 

 où ils sont fort recherchés. Comme on tient à 

 posséder toujours un certain nombre de ces 

 animaux prêts pour la vente, et à les mainte- 

 nir dans un certain état d'embonpoint, on 

 s'occupe de les ménager et l'on emploie 

 volontiers les vaches pour les suppléer. 



Les vaches de la race garonnaise sont de 

 liante taille aussi (car il y a peu de ditIV'rence 

 de stature entre les d'eux sexes;, et elles tra- 

 vaillent au moins autant que les bœufs. Klles 

 travaillent même jusqu'au moment du vêlage, 

 car on en voit parfois qui disposent le fruit 

 de leur grossesse dans le sillon (ju'elles \ien- 

 nenl de creuser. Trois jours après la mise- 

 bas, elles reprennent leur travail. Dans le 

 Lot-et-Garonne (principal centre de la pro- 

 duction de la race garonnaise':, le nombre 

 des vaches est de trois à quatre fois plus con- 

 sidérable que celui des bnnifs. 



Le travail des vaches, en général, a donné 

 lieu à des discussions nombreuses et pas- 

 sionnées. Mais ici, comme toujours, il y a des 

 distinctions à établir suivant les conditions 

 où l'on se trouve. Dans les grandes exploita- 

 lions, le travail des vaches peut devenir plus 

 coûteux que |)rolilabl(\ Des agronomes éini- 



