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ù la lixiviation do nouvelles matières per- 

 mières. 



I>a quanlité do salpêtre séparée dans les baos 

 de cristallisation correspond à la dillerenco 

 de soluhilito du salpêtre à la température 

 ordinaire (18" à 20°) à la température d'ébulli- 

 tion (MO à 120"). Dans les opérations bien 

 conduites, il ne reste, dans le nitrate, que de 

 IViildos quantités do sel marin, la solubilité 



L'AJONC 



le i-e derniei 

 roid. 



l'timt lu moine î'i ch;iud qu'à 



11 nous resli' mainlcnan( à indiquer la 

 composition du nitrate et rimporiauce des 

 exportations ol de l'emploi du salpêtre en 

 ai^riculture dans la dernière période décen- 

 nal o. 



L. Ghandeai:. 



L'AJONC 



Notre premier devoir, on commençant ici 

 cette étude, résumé d'un mémoire publié 

 dans les Annales agronomiques de M. Dehé- 

 rain (i), est d'adresser un souvenir ému à la 

 mémoire de notre maître toujours regretté, 

 Lecouleux. Pou de temps avant sa mort, il 

 écrivait dans son journal une série d'articles.(2) 

 sur l'ajonc, dont il prévoyait, sans pouvoir la 

 préciser, toute l'importance pour l'agriculture 

 des régions de landes. Synthétisant les 

 observations de ses devanciers et coordon- 

 nant les faits acquis, Lecouleux a su mieux 

 que personne exposer dans do larges vues 

 d'ensemble l'impurtance que devait prendre 

 la culture do l'ajonc ; mais,;tout en esquissant 

 une théorie que nos recherches vont per- 

 mettre d'asseoir sur des bases solides, il 

 signalait l'insuffisance de nos connaissances; 

 il nous pressait nous-mêmes d'achever nos 

 recherches commencées à celte époque ; il en 

 publiait môme les premiers résultats : « Per- 

 .suadé, disait-il, qu'il y a ,là matière, digne à 

 plusieurs tilres, d'une sérieuse expérimen- 

 tation, nous taisons appel aux chercheurs.., 11 

 faut, ajoulait-il, faire sortir l'ajonc du 

 domaine de l'agriculture expérimentale, oii 

 nous sommes forcés de le confiner actuelle- 

 jnont, mais avec l'espoir de lui voir franchir 

 les limites que notre prudence lui impose 

 jusqu'à plus ample informé. » 



L'utilisation do l'ajonc, dans l'esprit de 

 Lecouleux, se rattachait à une doctrin(! éco- 

 nomique d'ordre ti'ès élevé, la mise en valeur 

 des terres pauvres, où précisément cette 

 pj-i'cieuse légumineuse peut jouor un rôlo 

 agricole fort important. 



L'aj(jnc est trop connu pour que nous nous 

 aUartlions à h; décrire; on sait qu'il occupe 

 eu Brelagno, eu Ncirmandie, en Vendée, en 

 Sologne, en Touraiue, en Berry, |en Poitou, 

 on Limousin, en P('rigord, etc., en général 

 dans les terres de formations primitives, de 

 très grandes surfaces de territoire qu'on 

 aj)pollo souvent des landes. 



Cotte plante est utilisée connue combus- 



liblo, coiiiiuo engrais, conmu! litière et enfin 

 comme fourrage ; nous allons l'examiner à ces 

 difi'érents points de vue. 



l. — Emploi de l'ajonc comme engrais. 



l" Emploi des cendres. — La combustion 

 sm- place ou dans les foyers des vieilles et 

 parfois des jeunes souches donne naissance 

 à des cendres (environ 2 0/0 du poids), dont 

 la composition moyenne itout intéresser cer- 

 tains agricidtoiirs : 



Acide phosphorique 6.71 



Potasse 27.13 



Chaux H . 71 



.Magnésie i . 28 



Elle» sont riches on potasse et pauvres eu 

 chaux et en acid(^ pliosphoriquo, comme le 

 sol d'où elles dérivent. Elles mit une valeur 

 de 13 à 14 fr. les 100 kilogr., avec cette 

 observation que leur principale valeur est 

 constituée par la potasse, élément on général 

 inutile aux sols granitiques. Mais nos expé- 

 riences ont montré que ralcalluité de ces 

 cendres est capable de provoquer dans des 

 sols iaertes une nitriticationassez active. 



Là où l'ajonc sert de combustible, il faut 

 donc se garder de laisser perdre les cendres ; 

 dans certains cas même on |)ourra sacrifier 

 le produit de |ilusiours hectares pour en 

 fertiliser un. En dehors de ces conditions 

 exceptionnelles, il y a évidemment mieux à 

 faire, pour tirer parti de cette ressource natu- 

 relle, que do la brûler et de dilapider des 

 masses d'azote et de matières organiques. 



2° Emploi de Vajonc comme engrais vert. — 

 L'ajonc peut être considéré comme un véri- 

 table engrais vert, assez ri he, puisqu'il con- 

 tient en moyenne, d'après nos analyses : 



Eau iS.iW 



Matières organiques 4fl.3S 



— minérales t .72 



(ï) Hecherclies sur l'utilisation de liijonc, par 

 A. Ch. Girard, Annales Agronomiques, tflOI, n" l,p. 5. 



2) Journal d'Agriculture pratique, ISIO, /. l, p. 83, 

 153, 16», 222. 330, 467. 



