LA PIKTAliE 



petits, rouge vermillon et bleu, en l'oul un 

 oiseau d'une rare ('■li'nancc. 



La pintade de Madagascar, quoique vivant 

 à l'état sauvage, se domestique facilement et 

 devient très familière, elle s'acclimate bien 

 sur notre sol et reproduit généralement la 

 deuxième année de son importation ; bonne 

 mère, mais 1res turbulente, elle ne suppcjrte 

 autour d'elle, lorsqu'elle a des petits, aucun 

 autre volatile ; l'élevage en est aussi facile 

 que celui de la pintade ordinaire. 



C<'lle-ci est d'ailleurs un fort joli oiseau, ;'i 

 la démarche vive, rasant la terre en marchant, 

 comme la perdrix avec laquelle nous avons 

 déjà signalé sa ressemblance comme allure. 

 La tête est dénudée, jiointue et d'un tnn 

 bleu ]iàle ; sur son sommet s'élève une petite 

 ]irotMbérance où le rouge se mélange au lileu 

 de la teinte générale de la tète. Li' bec est 

 rouge noirâtre garni de deux barbillons assez 

 courts arrondis, et prenant en arrière "une 

 forme triangulaire. Le haut du cou est très 

 dénud('', les plumes li'gères et fines n'en gar- 

 nissent que la partie inférieure. Le corps est 

 moins volumineux qu'il n'en a l'apparence, 

 les plumes n'étant pas aussi plaquées à la 

 peau que dans certaines espèces: il atteint le 

 volume d'une poule de moyenne grosseur. 

 Les pattes sont gris ardoise, un peu rosées 

 aux extrémités. Le fond du plumage est gris 

 foncé, moucheté très régulièrement de taches 

 noires et blanches, le tout formant un ensem- 

 ble harmonieux. 



Une bande de pintades se promenant sur 

 une verte pelouse jiroduisent un charmant 

 effet. Mais le malheur de cet oiseau est que 

 son ramage ne répond pas ù son plumage, 

 son cri strident, discordant, est fort désa- 

 gréable à entendre et c'est sans doute la rai- 

 son qui le fait éloigner des Ijasses-cours des 

 châtelains où sa beauté et ses qualités culi- 

 naires devraient lui faire obtenir la place 

 d'honneur. 



Il existe deux autres variétés de pintades 

 communes: la blanche, albinos de l'espèce 

 sans doute, et lalilas qui possède un plumage 

 du ton le plus ravissant qu'il soit possible 

 d'imaginer. Ce plumage lilas clair semble 

 une fine mousseline de dentelle, si légère 

 de ton et d'as[)ect qu'un souflle parait devoir 

 la faire envoler. C'est la plus jolie de nos 

 jiintades communes. 11 me souvient d'en 

 avoir vu un lot qui était une petite merveille, 

 exposé par madame la marquise de Chauve- 

 lin. 



Dans cette espèce, le mâle et la femelle se 

 ressemblent à s'y méprendre et il faut une 

 grande habitude pour les distinguer. La tète 



est un peu plus forte cIk'z le mâle et les bar- 

 billons qui sont presque complèlemeni l'ouges 

 chez la femelle, sont bordés d'un lilei bleu 

 chez le mâle etassez bien détachés des joues, 

 tandis qu'ils sont plaqués dans l'autre sexe. 



Un peut certainement tenir des pintades 

 dans une basse-cour qui ne soit pas très 

 vaste; mais ainsi tenus, les mâles qui sont 

 assez querelleurs, ne laissent pas en repos les 

 autres oiseaux de la basse-cour; il est préfi'- 

 rable de leur donner le plus d'espace pos- 

 sible, les pintades pros|)éreronl mieux ainsi 

 et elles sauront fort bien rentrei' le soir à la 

 basse-cour. Elles ne s'écartent jamais les 

 unes des autres, allant toujours par troupes 

 et revenant de même au poulailler. Ti'ès rus- 

 tiques, une fois adultes, elles se contenteni, 

 en toute saison, d'un hangar pour passer la 

 nuit. 



Il est curieux de constater combien cet 

 oiseau, d'origine africaine, est admirable- 

 ment domestiqué, n'ayant même pas ces vel- 

 léités de liberté qui, parfois, à certaines épo- 

 (jues, tourmentent les oies et surtout les 

 canards. 



Les pintades ne grattant pas avec autant 

 d'acharnement que les poules, il semble 

 qu'on pourrait les laisser, sans danger, courir 

 dans les jardins; ce serait une erreur; elles 

 ne manqueraient pas, en ce cas, de détruire 

 rapidement tous les légumes tendres qu'elles 

 rencontreraient : laitues, choux, etc.; dans 

 un verger, dans un champ après la récolte, 

 elles seront bien à leur place, se développant 

 à plaisir et déli'uisant une foule d'insectes 

 nuisibles. 



Les pintades pondent des œufs petits, mais 

 très délicats comme goût, qui se vendent un 

 prix assez élevé et, s'ils étaient plus connus, 

 se vendraient avec une grande facilité ; de 

 mars à novembre, la ponte peut atteindre et 

 même dépasser cent-cinquante œufs qu'il 

 faut prendre les plus grandes précautions 

 pour retrouver, la pintade pondant partout, 

 dans les buissons, les haies, les vieux troncs 

 d'arbre, enfin dans les endroits les plus ca- 

 chés qu'elle peut rencontrer. Quand on a 

 découvert son nid, il est bon d'en enlever les 

 œufs en en laissant toujours un comme 

 amorce. Le mieux est de la tenir dans un 

 parquet ombragé d'une centaine de mètres 

 de superficie et dans lequel on dispose quel- 

 ques fagots formant cachette ; elle n'hésitera 

 jamais à aller pondre dans cet endroit dis- 

 cret. On peut ainsi ne la laisser courir que 

 dans l'après-midi, une fois sa ponte ter- 

 minée. 



Il est fort rare que l'on fasse couver la pin- 



