DU lUiLF. DES KLKMENTS DES CENDRES DANS 1,.\ VÉCÉTATInN 



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DU ROLE DES ÉLÉMENTS DES CENDRES DANS LA VEGETATION 



Il y a lieu de s'étonner que les nliysiolo- 

 gistes se soient contentés jusqu'ici di' déter- 

 minations aussi vagues, quant au njle des 

 éléments des cendres des plantes dans la 

 végétation. 



Aussi bien \ines, dans ses leçons sur la 

 Physiologie des plantes (188(5), et Sachs, dans 

 sa Plii/.\iolo[iie id. (1(S87), que Adolphe Mayer, 

 dans son Traité de chimie agricole (ISSii et 

 189oi, constatent simplement que la t'ouction 

 de la plupart do ces éléments est peu connue, 

 ou mal définie. Les bases les plus importantes, 

 telles que le potassium, le calcium, le magné- 

 sium, sont dans ce cas. 



Le soufre entre dans la composition des 

 matières protéiques, et les sulfates sont pré- 

 sents dans la sève cellulaire des organes ; 

 tandis que le phosphore est absorbé à l'état de 

 phosphate pour constituer en partie le proto- 

 plasme vivant. 



Le fer ne semble e.vercer aucune action 

 dominante, si ce n'est dans la formation de la 

 chlorophylle, dont il ne fait pas partie. 



Quoique le sodium soit très répandu dans 

 les cendres de végétaux, rien n'indique qu'il 

 puisse se substituer au potassium pour la 

 nutrition des plantes. Le chlore, également, 

 n'exerce aucune action métabolique, quant 

 au développement du végétal. 



Enfin, hv silice ajjsorbée S(uis forme tie 

 silicates soliddes, peut-être d'acide siliciqiie 

 solubl(>, parait aussi inutile pour la nutrition 

 que pour les mouvements moléculaires causés 

 parla croissance des plantes. 



Dans son ouvrage sur les analyses des 

 cendres (1) Em. Wolff a réuni plus de 4,0(J0 

 dosages de cendres, mais sans rien dire du 

 rôle piiysiologique de leurs éléments, dont il 

 a résumé et généralisé le mode de distribu- 

 tion pour les principales récoltes et certaines 

 parties de récoltes. Même, à cet égard, les do- 

 sages individuels et les moyennes obtenues 

 par divers chimistes, classées sans tenir 

 compte du nombre considérable de produits 

 analysés, fournis par des sols, et sous des 

 climats différents, etc., n'ont rien appris qui 

 put éclairer la question physiologique. 



Pour calculer la composition centésimale 

 de chaipie cendre, Woltl a exclu non seule- 

 ment le sable et le charbon (silice et carbone), 

 mais aussi Ta'ide carbonique qui aurait pu 

 jeter quelque lumière sur sa fonction par 

 rapport aux bases. 



(1) Em. Wolff. Asclien-anali/xen. 2 vol. in-i°, 1880. 



Dans leur dcrniiu- trasail, pulilii'' l'ucon' en 

 commun. Sir.l.-H. La wes et Sir II. ( idln'il mit 

 voulu combler l'eltc lacune, en analysanl |e^ 

 cendres de liOO à 300 produits pi'oveiianl di's 

 herbes de |)raii'ies dont ils a\'aieiil l'ail con- 

 naître précédemment les n'sultats agricoles 

 et botaniques i2). 



Pour chacune des cendres, il a l'té procédi' 

 à un double dosage d'acide carbonique. Le 

 premier correspond à celui de l'incinération 

 au rouge sombre, et le second, \\ celui que 

 donnent les c('iidres saturées par une disso- 

 lution lie carbonate d'ammoniaque, puis des- 

 séchées à uni? température fixe de h2.'j à l."iO 

 degrés ci'utigrades. Parjle second dosage, une 

 quantité [iliis ou moins grande de l'acide 

 chassé' pendaiil l'incinération est j'eslitué'c. 

 Quoi([iie. dans iiien des cas, cette i|iiantili' ne 

 suffise pas pinir la conversion de la totalitii 

 des bases fixes en sels neutres, même si l'on 

 compte la totalité de l'acide pliosphorirpie a 

 l'étal tribasique, le deuxième prociMli' de do- 

 sage, ]dus rapproché de la vérité, ne rlonne 

 pourtant i|u'une approximation sui- la matière 

 organique diMruite par l'incinération. 



Dès lors, les analyses des cendres exécu- 

 tées à Rotliamsted comprennent, à l'exclu- 

 sion du sable et du charbon, les dosages 

 d'acide carlioniipie pour 101), ainsi spécitiés ; 

 1" L)ans la cendre portée au l'ouge sombre; 

 2" Dans la cendre traitée par le carlionale 

 d'ammoniaque et desséchée de 12.> à l.'JO de- 

 grés centigrades ; 



'.i" Calcul de la quantité nécessaire pour 

 former des sels neutres, en comptant tout 

 l'acide phosphorique à l'état tribasiciue. 



Le cadre de ce journal ne se prête, ni à la 

 publication des nombreux tableaux d'ana- 

 lyses complètes, ni à la discussion de chacun 

 des résultats qui sont référés dans le mémoire 

 de MM. Lawes et Gilbert. Nous nous borne- 

 rons donc à présenter sommairement quel- 

 ques-unes des plus remarquables conclusions, 

 intéressant l'agriculture pratique, suivant 

 l'ordre des recherches qui y sont consignées. 



I. — Relations entre la flore, le développement des 

 récoltes des prairies et la composition de lenrs 

 cendres. 



Pour déterminer ces relations, les herbes 

 de la prairie [The Park), réparties en trois 

 groupes: graminées, légumineuses et mixtes, 

 ont été comparées, pendant une période 



(2) Sir J.-B. tawes et Sir J.-H. Gilbert, h'jperi- 

 meni'i ou llie inixed /ler/jage of permanent grass land 

 [Phil. Trans. l'art, 111, l'sOO). 



