LES CANOXS GRELlf'UGES 



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LES CANONS GRÉLIFUGES 



l)e|->uis, i\u'h la siiili' des (A)iii;ii's ilc C.asaliv 

 .Moiillerralo mi IS'.IU i;l Je Pudou.- en l'.HiO, luli- 

 litc; des lirs conlrc lu grêle, en pailiruliii |Mim' 

 la prolection dos régions vignobles, a él(' ici nniiur 

 de tous, chaque constructeur l'raurais i\r nja- 

 chines agricoles et viticoles a tenu à pi-i'seiitci 

 au public son modèle de canon gnlifugr. liis 

 engins, dont, end'e parenthèses, le nom a éli- f'ii ( 

 mal clioisi, puisque loin de fuir la grêle, ils sonl 

 là pour la combattre, sont donc actuellemi'ni à 

 l'ordre du jour dans le monde agricole. 



Sans insister sur les nombreuses théories 

 émises pour exjiliquer leur mode de l'onctiounc- 

 miMil el qui, toutes, se résument en une peilur- 

 balion de l'atmosphère sous l'influence <run(^ 

 explosion de poudre, nous nous occuperons sur- 

 tout du côté pratique de la question. 



Tout d'abord, les canons grèlifuges doivent 

 satisfaire à deux conditions primordiales qui 

 sont : la simplicité cl la s(ilidi(('. 



En ce qui concerne la simplicité, elle s'im|iOse 

 si l'on songe que les personnes destinées à 

 manier ces appareils sont non des mécaniciens, 

 mais de sinqiles critivateurs pour lesquels un 

 mécanisme tant soit peu compliqué serait d'un 

 emploi difficile. Ces canons sont, de plus, des- 

 tinés à rester en plein aii-, soumis à toutes les 

 intempéries et notamment à la pluie qui mettrait 

 rajiidement hors d'usage des organes complexes. 



La plupart des canons actuels satisfont à cette 

 condition : les organes sont peu nombreux et 

 assez simples pour que la rouille n'empêche pas 

 d'une manière abs(due leur fonctionnement. 

 Ceci ne veut d'aille\ns |ias dire que l'entretien 

 de ces canoTis est inulilr. Il sera toujours bon, 

 chaque fois qu'on le pourra, de nettoyer el de 

 graisser leurs organes principaux, notamment, 

 les pièces mobiles avec un peu de pétrole ou de 

 graisse d'armes. Il sera même nécessaire de le 

 faire de temps en temps pendant la saison d'été 

 et après chaque tir, alin que le canon soit tou- 

 jours prêt à fonitionner aussit(M qu'on en aura 

 besoin el qu'il puisse servir longtemps. 



Enlin, un mécanisme simple est facilement 

 démontable. Ilans certains canons, la pièce 

 principale, pare\cm|ile la culasse, peut se reti- 

 rer instantanément et être mise à l'abri dans la 

 cabane qu'on construit généralement à côté 

 pour remiser la poudre el les cartouches. Ce 

 fait a encore l'avantage d'empêcher que, par 

 malveillance, on ne détériore l'appareil. Dans 

 ces deux mêmes buts, d'autres constructeurs 

 ont imaginé de placer le canon dans la cabane 

 en ne laissant scjrtirdu toit que l'extrémité de la 

 trombe, la cabane pouvant être fermée à clef. 



Pour ce cjui est de la solidité, elle va de soi 

 puisqu'il s'agit d'une arme à feu el qu'il faut 

 avant tout assurer la sécurité des artilleurs. Or, 

 les accidents peuvent être dus, soit à l'éclatemenl 

 du canon, soit aux crachements qui se produisent 

 si la culasse est mal fermée. 



L'éclatemenlpeul amener, outre des bridures, 



des accidents mortels |iai suilr de la ruptuie 

 d'une pièce. C'est pour y jiaicr ipu; plusieurs 

 constructeurs font, avant la niis(t en vente, 

 passer leurs appareils au banc d'épreuve de la 

 ■Manufacture il'armes de .Saint-Etienne. Comme 

 lin y essaie les canons avec une cliaige double 

 de la charge normale, et quoique le poinçon du 

 banc d'épreuve ne garantisse licn en ce qui 

 concerne l'emploi futur de l'arme, il y a là, pour 

 l'aidieteur, une sécurité' analogue à celle que 

 donne le poinçon des chaudières à vapeur. 



Les crachements sonl dus à ce i|ue, par suite 

 d'un défaut de construction, il existe entre la 

 chambre du canon et l'extérieur une lommuni- 

 calion par où peuvent s'échapper des gaz incan- 

 descents au moment de l'inflanimalion de la 

 poudre ; l'artilleur placé aii|)rès est alors brûlé 

 plus ou moins grièvement. Il faut donc absolu- 

 ment rejeter les appai-eils qui ]iri'sentent cet in- 

 convénient. 



Quant à la charge de pouilri' à employer, per- 

 sonne n'est d'accord sur ce sujet : les uns pré- 

 tendent qu'elle doit atteindre 200 à 2:i0 grammes 

 pour avoir une efficacité réelle, d'où la nécessité 

 de canons très forts, volumineux et par suite 

 chers. D'autres, au contraire, admettent que des 

 charges de 80 à 100 gi'ammes sonl parfaitement 

 suflisanles, disant ijne, d'ailleurs, pour une 

 charge supérieure, el si le canon n'est pas assez 

 long pour assurer une comlnistion complète de 

 la poudre, une partie de celle-ci fait bourre 

 el est perdue. Xous nous conlenlerons, comme 

 pour les théories sur le fonctionnement, d'en- 

 registrer ces divergences d'opinion en remar- 

 (|uanl, toutefois, que dans les grands canons 

 on pourra aussi bien utiliser les fortes que les 

 faibles charges. 



Ceci posé, tout canon grêlifuge se compose de 

 trois parties: le support, le canon propiemenl 

 dit et la trombe. 



Le si/ppor<, ordinairement erc forme de trépied, 

 est en bois ■ ou en fer; dans ce dernier cas, il 

 est formé de trois fers en li obliques el réunis 

 par des enlretoises. L'extrémité inférieure de 

 ces fers est recourbée en forme de pied et re- 

 pose sur le sol ; l'autre extrémité est fixée par 

 des boulons sur une collerette de fonte portant 

 le canon et la trombe. Les dimensions clu sup- 

 port varient naturellement avec la foi'ce même 

 de l'instrument. 



C'est en ce qui concerne le canon proprement 

 dit, encore appelé tonnerre, que les modèles dif- 

 fèrent, chaque consti'ucteur s'étant ingénié à 

 employer un système din'éi'ent de celui de ses 

 concurrents. Nous décrirons quelques-uns de 

 ces canons que nous avons eu l'occasion d'exa- 

 miner lors d'un concours tenu spécialement à 

 cet effet les 8 el li avril dernier àPoligny (.lura) 

 el organisé par la Société d'agriculture de cette 

 ville en vue de l'établissement d'un syndicat de 

 défense contre la grêle entre les viticulteurs du 

 pays. 



