AU i;f)Nf;()i;KS RI-.r.lOXAL DE CUATEAliROUX 



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fr;inc;;us h; moins uvaui-r au |i(iinl li'' \iii- 'U- l.i 

 producliuii rurale. !,'■ ■ oik-.ouis i('iiiijiKLl ilr 

 Cliùlt^iiiiroiix dùinonlic ilr la lacoii la plu» 

 .-(datauto (|u'au,jo>irJ'liui votre di'piuli^nuMil esl 

 un de ceux mi [f progrès apriculo s'i'Sl niUle- 

 mcnt aClirni''. 



Formé ta.uU'il di: plaines soclies, calcaiios et 

 rocailJL'uscs, tuiitùl de leriains bas et siliceux, 

 lanUM cnlin de [datuaux argileux, le sol du Bas- 

 Beiiy ne se prêtait pas aisémeid aux uméliora- 

 lious eultnrales. Vous avez su néanmoins, en 

 adaptant vos méthodes et procédés de tulluie à 

 eliaque formation i;éologique, amener partout 

 votre apiicultuie à un état de ])rospih-ité qui 

 vous l'ait le plus grand lionneui-. 



Oue ce soit dans la plaine jur,issii|Ue de la 

 Champagne berrichonne, régi(]n de gi'ande i-x- 

 ploilalion, où vous adjoignez à un assolement 

 triennal des surfaces de plus eu plus grandes de 

 cultures fourragères dont le produit améliore la 

 qualité de la viande de vos moutons; que ce soit 

 dans le Hoischaiit et surtout dans la Hrenne, celle 

 petite Sologne du lierry. — pays d'étangs, de 

 landes et de bois, autrefois si pauvre: — ])ar- 

 toul vous avez fait œuvre de pi ogres. 



C'est surtout dans cette dernière partie du 

 département que vous avez obtenu des résultats 

 remarqu.'ibles, et cela au prix de grands elloris, 

 en réalisant jiour les atteindre d'inipoitantes et 

 coûteuses améliorationss foncières. 



Dans ces terrains au sous sol imperméable 

 de la Brenne, dans ces terres trop humides l'hi- 

 ver et trop brûlantes l'élé, vous avez déj;i trans- 

 formé par le drainage et le marnagc. île mita- 

 bles étendues de sols incultes en terres labou- 

 rables ou en prairies. De sols se vendant de 80 à 

 loOfr. rhectaie, qui ne donnaient presque rien 

 au propriétaire et permetbaient à peine au mé'- 

 tayer de vivre, vous avez fait des terrains pro- 

 duisant chez plusieurs cultivateurs de blé des 

 moyennes de rendement très satisfaisantes. Vous 

 aviez autrefois plus de 8,000 hectares d'étangs 

 dans la Brenne ; vous en avez desséché près du ' 

 tiers. Dans le département tout entier, vous avez 

 ti-ansformé en terres arables, au cours de ces 

 vingt-cinq dernières années, près de 5,000 hec- 

 tares de landes, de pâtis et de bruyères. 



Il suffi! d'ailleurs de comparer la production 

 agricole actuelle de l'Indre avec ce qu'elle était 

 il y a seulement dix ans, pour se rendre un 

 compte exact du chemin parcouru. Si la surface 

 occupée parles céréales dans votre département 

 ne s'est pas beaucoup accrue dans cette dernière 

 décade, en revanche vous avez augmenté de 

 ■'tO.OOO hectares, c'est-à-dire de près d'un tiers, 

 la surface de vos prairies naturelles et artili- 

 cielles. Mais un fait non moins notable a frappé 

 mon attention: la culture de la pomme de terre 

 a pris dans ce département un grand dévelop- 

 pement. En 1889, vous aviez ;\ peine 14,000 hec- 

 tares occupés par cette culture ; actuellement, 

 près de 20,000 hectares lui sont consacrés. 



En même temps que s'amélioraient vos mé- 



lliodes culturales, votre outillage Iuimi entendu 

 s'augmentait et se porfcclionnait. 



.le prendrai quub(ue exemples: en 1S()2, il n'y 

 avait dans le département de l'Iiidii), d'après les 

 statistiques, qu'une vingtaine de faneuses et une 

 dizaine de moissonneuses; lui 1^^'J2, les statisti- 

 ques accusent lOi) faneuses v.l lui- moissonneu- 

 ses. En 1882, vous ne possédez i|ue liO semoirs 

 mécaniques : vous en avez trois fois idusau.iour 

 d'hui. Partout, d'autre part, les batteuses ont 

 remplaci' les machines à manège ou à, bi'as. 

 Vous commencez enlin depuis quelques années 

 à herser et à rouler vos blés. C'est à cos prati- 

 ques excellentes, pratiques qu'il vous fautconli- 

 nuer et généralis(!r, que vous devez, on partie 

 l'augmentation de vos rendemonis. 



L'emploi judicieux des engrais el. des amende- 

 ments joue un rôle important dans lo progrès 

 agricole. Vous ne l'ignorez pas, et de même que 

 vous chaulez el que vous marnez partout où le 

 calcaire manque, de même vous demande/.. aux 

 engrais commerciaux de fournir à voa terres 

 tous les principes fertilisants, l'.u'.ido phospho- 

 rique, l'azote ou la potasse ([ue le fumier dont 

 vous disposez ne peut, à lui seul leur apporter. 



A ce ]ioint de vue, voile dévoué professeur 

 départemental, M. Drouhaiill, el la station agro- 

 nomique que l'Etat a créée à Chàteauroux et que 

 dirige avec zèle et compétence M. Alla, vous ont 

 rendu de grands services. Les cham|is de démons- 

 tration vous ont appris tout ce fiu'il fallailalten- 

 dre de l'emploi des engrais, et la station <lo Chà- 

 teauroux qui analyse vos solsvousa fait connaître 

 quels engrais vous deviez employer. 



L'Ecole d'agriculture, ([ue mon administration, 

 soucieuse de vos intérêts, rétablit en ce moment 

 dans ce département sur de solides bases, cons- 

 lituera pour vous une institution non moins 

 utile. 



Tout s'encbaine en agricullure; tout progrès 

 en amène un autre, et l'amélioration du hé-lail 

 marche de pair avec celle de la production four- 

 ragère. Si la population animale du département 

 de l'Indre, prise dans son ensemble, ne s'est pas 

 sensiblement accrue depuis dix ans, elle a beau- 

 coup gagné en qualité. Je fais ici appel à ceux 

 qui virent le concours de Chàteauroux de 1888 

 et qui voient celui d'aujourd'hui, et je suis per- 

 suadé qu'ils partageront cette opinioni 



Le nombre des bètes ovines existant dans cb 

 département était cependant autrefois— le fait 

 est à noter — beaucoup plus considérable. lîn 

 18r;2, il étail de 920,000 environ ; il n'est uujour- 

 d hui que d'environ 600,000. Cette diminutiou 

 lient à plusieurs causes, mais il mo plaiL de 

 penser qu'elle est surtout la conséquence de la 

 transformation subie par le [lays. Vous avez 

 aujourd'hui plus de :iO,000 bêles bovines de plus 

 qu'en 1852, el en efîet, au fur et à mesure qu'un 

 pays s'améliore, l'espèce bovine s'étend toujours 

 au détriment des ovins. 



D'ailleurs, après avoir diminué constamment 

 et sans arrêt jusqu'en 189.3, où elle esl tombée à 

 44(5,000 tètes, votre production ovine a non 



