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DISCOURS DU MLNISTIŒ DE LAGRIClLTUllE 



moins constamment et progressivement aug- 

 menté depuis. Mais, et cela doit nous réjouir, la 

 qualité et le rendement en viande de votre trou- 

 peau s'aceroissent de plus en plus. 



Certes, les moutons du lîerry dilTèrent suivant 

 la zone de voti-e département où ils se trouvent. 

 ■ Gomment ne pas être frapin' on effet des diffé- 

 rences qui existent entre le mouton de lu Brenne, 

 petit, d'une conformation défectueuse, à toison 

 rare et grossière, sorte de mouton intermédiaire 

 entre le berrichon et le solognot, et le mouton 

 de Champagne, avec sa taille ne dépassant pas 

 6!) eentinuMres, sa tète fine, chauve, sans jarre, 

 ses membres fins, sa chair délicate et sa laine 

 bien blanche, fine et à mèche courte? Partout et 

 progressivement les types s'améliorent à mesure 

 que l'agriculture progresse, aussi bien ceux qui 

 sont éloignés de la perfection de ceux qui s'en 

 rapprochent... 



Quant à votre mouton 'de Champagne, c'est le 

 type du vrai monlon berrichon, c'est celui qui 

 peui)le aussi bien les plaines de Châteauroux et 

 d'issoudun que celles du Cher. Ce mouton a été> 

 jadis l'objet de croisements, de métissages; à 

 une époque où nous n'avions pas à lutter contre 

 la concurrence des laines de la Plataou de l'Aus- 

 tralie, les éleveurs du Centre faisaient des mé- 

 rinos berrichons; plus tard, on se lança dans les 

 croisements avec les races anglaises, en vue 

 d'accroître au contraire le rendement en viande. 

 Mais depuis peu une réaction s'est produite ; 

 vous procédez maintenant par consanguinité, par 

 sélection ; vous avez créé des livres généologi- 

 ques et vous voulez reeonstituer la race |berri- 

 chonne pure. Je crois que vous êtes dans le 

 vrai. Les succès, du reste, que les éleveurs acquis 

 aux idées nouvelles ont remportés dans les der- 

 niers concours, et spécialement au dernier con- 

 cours général de Paris, en sont la meilleure 

 preuve. 



.\ux associations déjà existantes dans votre 

 département une association nouvelle est venue 

 s'ajouter, qui vous rendra ici d'immenses ser- 

 vices. Je veux parler, messieurs, de [Association 

 des éleveurs de la race ovine berrichonne sélectionnée, 

 qui se propose précisément de maintenir par 

 une sélection continue les caractères de la race 

 ovine berrichonne, ainsi que d'en étendre la 

 production et l'écouiemenl. Cette société se 

 préoccupe aussi d'organiser à Châteauroux des 

 ventes publiques aux enchères des laines, comme 

 il en existe à Paris, à lieims et à Dijon. (Test 

 une idée à poursuivre. Il est à présumer, en 

 eflel, qu'un marclié aux laines créé à Château- 

 roux, c'est-à-dire dans un département qui est 

 le cinquième des départements français pour la 

 production du mouton, peut être établi et rece- 

 vra un sérieux développement. 



Si en matière d'élevage les agriculteurs de 

 l'Indre méritent des éloges, les viticulteurs de ce 

 département y ont également droit, car ils ont 

 montré une grande activité- dans la reconstitu- 

 tion de leur vignoble. 



Ce vignoble, qui, il y a vingt ans, s'étendait sur 



plus de -24,000 hectares, a été attaqué par le 

 phylloxéra en 1H7S; il eût disparu entièrement 

 sous les atteintes du terrible insecte si, après 

 une période d'hésitations, d'essais et de tâtonne- 

 ments, les viticulteurs de ce département ne 

 s'étaient mis résolument àl'M'uvre. En 1.SS0, près 

 lie 1H,000 hectares étaient atteints, .^ujourd'liui, 

 sans avoir rendu à votre vignoble son éten- 

 due d'autrefois, vous ave/, reconstitué plus de 

 7,008 hectares en vignes américaines sur les- 

 ([uelles vous avez grefifé vos excellents plants du 

 pays, et les abondantes récoltes de 1890, 1899 

 et 1900 vous ont récompensés de vos premiers 

 efforts, en vous encourageant à poursuivre votre 

 œuvre. 



l.'Elal et le département, messieurs, n'ont pas 

 manqué de vous aider dans l'accomplissement 

 de cette lâche laborieuse et diflicile. Par les sub- 

 sides que mon administration vous a accordés, 

 par la création de pépinières départementales 

 destinées à propager les variétés de racines 

 américaines sadaptant le mieux à notre sol, par 

 l'organisation, depuis 1894, d'écoles de grelTage 

 qui se sont multipliées chaque année, par l'éta- 

 blissement de vignes d'expérience, etc., vous 

 avez pu atteindre plus aisément les heureux 

 résultats auxquels vous êtes arrivés. 



La grande et belle exposition vinicole que 

 vous nous présentez au concours est la meilleure 

 pi'euve de votre réussite. 



Et ainsi, grâce à cette collaboration de l'initia- 

 tive privée et de l'Etat, existent encore ces ex- 

 cellents vins de l'Indre, surtout ces vins blancs 

 et gris qui mil acquis, comme ceux d'issoudun, 

 une répulalion mé]'itée. 



■fous les progrès, toutes les anudiorations l'éa- 

 lisées par l'agriculture de l'Indre, ressortent 

 d'ailleurs des travaux de la commission de la 

 prime d'honneur, et le mérite des agriculteurs 

 qu'elle m'a désignés pour recevoir les plus 

 liantes récompenses est à donner en exemple. 



Le lauréat de la primt^ [d'honneur de cette 

 année esl .M. Poisson, qui a obtenu le prix cul- 

 lural de la deuxième catégorie en (|ualité de fer- 

 mier. .M. Poisson, ancien élève de la ferme-école 

 de Villechaine, n'a pas quitté la ferme de Saint- 

 Maur depuis l'âge de dix ans. Successivement 

 employé, associé et fermier, il n'a pas cessé de 

 travailler à la prospérité de l'exploitation, tirant 

 prolit d'une distillerie, créant une vacherie, fai- 

 sant le commerce des agneaux gras qu'il vendait 

 à Paris sans intermédiaire, trouvant d'autres 

 ressources encore dans la fabriiation de la 

 chaux, pendant que d'aum'-e en année il anu'dio- 

 rait le sol. 



Le jury a également récompensé d'autres 

 agriculteurs très méritants. 



.MM. Broquet père et fils, à lieauvais, ont i>h- 

 lenu le prix cultural de la troisième catégorie, 

 réservé aux propriétaires ou fermiers exploitant 

 des domaines par métayer : ces vaillants agiicul- 

 teurs ont défriché des terres incultes, faisant un 

 usage judicieux de la ch.iux et des phosphates 



