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SOCIÉTÉ NATIONALE DAGRICULTLIÎK l)K KHANCE 



clipv.'uix ; les élraii£;crs, à cet éuaril, sont plus 

 liubiles que nous. Le coiicouis liiiipique de Vin- 

 ceiiues, l'an dernier, l'a bien nionlré. Cepcn- 

 danl, nos chevaux sont bons, sfiuvenl supérieurs 

 aux louis. 



.M. I.avalard estime (|\u' le eoncoui-s des clie- 

 vau.v de trait à la réunion du concours hippique 

 [lourrait être amélioré, il exprime le vœu, en 

 terminant, qu'un concours de niaréchalerie soil 

 ajouté au pi Oi;iaroine îles concours hippiques. 



Séance du b juin l'.iOl. — Prcsidcnce de 



M. Chauvcau. 



La dépopulation des campigaes. 



M. Chevallier lait devant la société une commu- 

 nication d'un très haut intérêt, et écoulée du 

 reste avec la plus ijrande altention. Dans une 

 précédente séance, M. Dufaure avait fait remar- 

 quer coiiihien actuellement deviennent rares 

 dans nos campagnes les ouvriers de métier, 

 menuisier, charron, etc. el il avait exprimé le 

 désir que la société l'echerchàl les causes de 

 celle situation. M. Sehliue, ]m'u a|iri's, avait 

 atliré à son tour l'attenlion de la. société sur 

 l'elfrayante dépopulation des campat,nies dans la 

 région du .\ord. — M. Chevallier, comme rappor- 

 teur de la classe lO'i- à rExposilion universelle, 

 avait eu précisément à dépouiller de très nom- 

 breuses monographies traitant ce sujet, et c'est 

 à l'aide de ces documents originaux i|u'il vient 

 traiter la question. 



Tout d'abord, il l'ail remarquer (jue si les 

 ouvriers de métii'r oui diminué dans les cam- 

 pagnes, cela tient à la facilité plus urande d'ap- 

 provisionnement dans les villes, au temps pré- 

 sent; on achète à la ville, l'on fait venir des 

 usines les bois tout travaillés, les pièces de fer 

 forgées, les habits, etc. .Mais si les ouvriers d'état 

 sont devenus rares, c'est que d'une façon géné- 

 rale la population dans les campagnes a très 

 notablement diminué. 



On sait que la statistique désigne comme 

 population urbaine toute population agglo- 

 mérée de plus de 2,000 habitants. Toute popu- 

 lation agglomérée de moins de 2,000 habitants 

 est désignée comme population rurale. En pre- 

 nant cette démarcation, on constate (ju'en 184G, 

 "?!).() 0/0 de la population totale de la France 

 était population rurale, tandis que 'iO ans après, 

 en 1800, la population rurale ne comprenait plus 

 que (iO. 90/0 de la ]>opulalion totale. On peut dire 

 que, dans tons les départements, sauf en iirelagne, 

 ce fait de la diminution de la population des 

 cam|tagnes s'est manifesté. En étudiant de près 

 la question on constate même que, dans certains 

 villages formés d'un botirg et de hameaux en 

 dépendant, ce sont surtout les hameaux qui ont 

 vu leur populalion diminuer à tel point que 

 <(uelques-uns ont même disparu. 



Quelles sont les causes de cette dimiiiulion de 

 la population des campagnes ? 



La cause principale c'est la réduction de la 

 nalalité. Dans nos campagnes, la natalité est au- 

 j<iurd'hui beaucoup moins forte iiu'aiilrcfois. 



.M. Illievallier cite de très nombreux exemples 

 pris dans les régions les plus diverses de la 

 riance. l'our telle commune des Vosges, le coef- 

 ficient de natalité était de 3.4 0/0 en 1799, il est 

 de 1.7 en 1S09; — dans la Haute-Saone, 3.3 

 en 1800; I. 4 seulement pour la période 1890- 

 1808; — dans Loire- Inférieure 3 0/0 encore enl8:i0, 

 1.8 dans la période 1890-1899. Telle autre] com- 

 mune des Vosges a vu descendre son coeflicienl 

 de natalité à 0.8 0/0. ' 



Pour l'ensemble di' la l'rance.le coefficient de 

 natalité est encore de 2. 2 0/0. 



A quoi est due celle réduction de la natalité ? 

 Tous les auteuis des monographies sont una- 

 nimes à constalei' qu'une des causes est l'ambi- 

 tion des parenls qui veulent un béiilier unique 

 dont ils pourront élever la situation ; une autre 

 cause est aussi l'égoïsme des parents qui veulent 

 jouir et appndiendi'ut les charges d'une nom- 

 breuse famille. Enlin parfois un craint l'opinion 

 publique (|ui se montre, dans certains pays, très 

 sévère poui' les parents ayant beaucoup d'en- 

 fants. 



La nalalité a iliniiiiin' dans nos campagnes, <•{ 

 en outre il y a excédent de la mortalité sur la 

 nalalité. Ici encore, M. l'.bevallier cite des exem- 

 ples précis : dans telle commune de la Somme, en 

 dix ans 0:j naissances, 91 décès; pour le canton 

 de Eormerie, dans l'Oise, canton exclusivement 

 agricole (labour et herbages), la moyenne par 

 an est de KiH naissances, 219 décès. 



Ca n'est pas cependant que la mortalité ait aug- 

 menté dans les campagnes, mais à la campagne 

 restent aujourd'hui suiloul les gens âgés, les 

 jeunes sont à la ville. 



La seconde i;ause principale de la diminution 

 des populations des campagnes, cause tpii, ciq>en- 

 danl, estpeut-ètre moins forte aujourd'hui qu'il y 

 a cinquante ans,c'esl/'emi{/ru/t"/<. Ce Ile émigration 

 partout s'est produite avec la création des che- 

 mins de fer. L'ouvrier qui avait travaillé à réta- 

 blissement de la ligne, souvent n'est pas revenu 

 au village ; il a voulu entrer à la compagnie. .Mais 

 le chemin de fer lui a permis d'aller à la ville 

 voisine, à l'aris ; s'expatrier est devenu chose 

 des plus fa.ciles. 



Parmi les causes de rémigralion, il faut cilei' 

 encore le service militaire qui d:''shabitue de la 

 vie rurab^ ; un gradé, caporal ou sous-ofllcier, à 

 moins tiu'il ne soit propriétaire, cherchera une 

 place dans les bureaux, la douane, etc. 



Les cliômaijes d'Inccr sont très durs [loui- la 

 populalion ouviière des campagnes et ils sont 

 ib.'venus généraux avec' l'emploi des machines à 

 baltre à vapeur. La machine à ballre n'a pas 

 abaissé les salaires, (mais elle a chassé la popula- 

 tion. .Vulrefois, chac|ue ouvrier dans les campa- 

 gnes avait sa (/ra-ijc pour l'hiver. Certes le salaire 

 <]u'il retirait du hallage au lléau n'était pas élevé, 

 mais aujourd'hui il n'a plus rien à faire, plus 

 aucun salaire à espérer, il quitte la campagne. 

 Faute d'ouvriers alors, les agricullcur.s ont dû 

 f ren<lre îles moissonneuses, des faucheuses, etc. ; 

 c'est |iiuin|uoi ces inslrumenls sont si répamlus 



