I.A MAI.AIU.V 



La .Mahiiia existe depuis les iKiiips les plus 

 anciens. Home avait, son temple dédié à la Fièvre 

 et Horace, interro-é par un ami qui lui demande 

 où d compte passeï- l'été, lui répond qu'il n'es.t 

 pas assez fou pour rester à IL. m,., ,4 y prendre 

 la fièvre. 



-Mais si la lièvre .■.xistait, ell.. était repen.laiil 

 beaucoup moins répandue qu'aujourd'hui. Les 

 nombreuses villas qui couvraient la Campa-ne 

 romaine ; les opulentes cités étrusques situées 

 dans la Maremme Toscane ; les vinnt-trois villes 

 qui, selon Pline, occupaient le îterriloire appelé 

 aujourd'hui les .Marais Pontins, démontrent que 

 la ou il y avait une cidture intensive la lièvre 

 n e.vistait pas, ou du moins était fort rare. De nos 

 jours laTièvre n'e.\iste pas dans les deu.x Riviera ■ 

 elle commence à Pisc pour cesser au Cap de 

 Misène. Tous les environs de .\aples, admira- 

 blement cultivés, en sont indemnes. Après 

 Salerne la lièvre reprend, et Metapont, .Sybaris, 

 Cotrone, dont les noms rappellent une civilisa- 

 tion des plus avancées, où nous voyons Pytha- 

 gore se promener avec ses nombreu.x élèves 

 sous de frais ombrages, sont aujourd'hui des 

 endroits pestilentiels. 



Tout le monde était d'accord que la Malaria — 

 le mauvais air — était h' résultat de l'abandon 

 des cultures. 



.Mais comment cette maladie était-elle engen- 

 drée, comment se transmettait-elle à l'homme ? 

 voilà ce que l'on ignorait. 



On croyait que le germe de la Malaria existait 

 dans les terrains marécai;eu.\, et était transmis à 

 l'homme par l'humidité, par la respiration et 

 par l'eau. 



L'Académie de Médecine de Paris recomman 

 dait, pour empêcher la propagation de la Malaria 

 la plantation de l'Eucalyptus et du Pin Mari- 

 time. Cette plantation a été pratiquée dans la 

 Campagne Romaine sur une large échelle, au- 

 tour des gares de chemin de fer" entre autres, 

 et les résultats en ont été nuls. 



Le Municipe de Rome amena à grands frais son 

 excellente eau potable dans \a'Campag,ia. Les 

 cas de typhus et d'autres maladies diminuèrent, 

 mais pas ceux de la Malaria; et Celli, par des 

 expériences répétées, démontra que l'absorption 

 des eaux les plus paludéM-iim-s nensendrait pas 

 ]a .Malaria. 



■Cependant, il y a quelques années, le prin- 

 cipe de la .Malaria était découvert. Les observa- 

 lions de Laveran en Algérie, de Marchiafava, Celli 

 et Golgi à Rome, avaient démontré la présence, 

 dans le sang des fiévreux, d'un parasite qui 

 attaque les globules rouges. On avait même dis- 

 tingué trois espèces nettement déterminées, 

 correspondant aux trois espèces de lièvre exis- 

 tantes, et dont l'inoculation à un homme sain 

 engendrait l'espèce de lièvre correspondante. 



-Mais il restait toujours à découvrir comment 

 ce parasite était transmis à l'homme ! Cette 

 découverte a été faite lorsqu'on s'y attendait le 

 inoins. 



Manson, en Angleterre, avait trouvé qu'un 



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autre parasite, la lil.uia, éiait communiqué à 

 I homme par la piqûre des cousins. 



Des auteurs anciens avaient déjà sout,Miu que 

 les cousinset d'autres insectes, en su,-antlc sau- 

 de l'homme, pouvaient bien i)ropai;er'la maladie'^ 

 et nous trouvons l'cxislence de cette croyance 

 parmi certaines populations rurales de l'Italie. 



Empêché de faire lui-même des expériences, 

 .Manson chargea un ami résidant aux Indes lé 

 docteur Ross, de les faire pour son coiniite,' et 

 celui-ci démontra expérimentalement (|ui' h, 

 piqûre du cousin, genre Culex, était la ciuse 

 d une espèce de Malaria qu'ont les oise.uix. 



Mais ses expériences sur la Malariade l'homme 

 Il eurent pas de résultat. 



Ce futle Professeur (u-assi, de Rouie ,|ui eut le 

 mérite de la découverte. Des observations répé- 

 tées lui apprirent que les cousins habitant les 

 endroits les plus infectés par la Malaria, sont dilfé- 

 l'ents des cousins habitant les endroits non 

 malariques et que, par conséquent, l'étude devait 

 porter sur deux espèces de Culex et surtout sur 

 le genre Anoi,hélcs. 



Aidé par de nombreux coUègues'appartenant 

 à la .Société pour l'élude de la Malaria, qui venait 

 de se constituer à Rome sur l'initiative du Pro- 

 fesseur Celli, et plus spécialement par les doc- 

 teurs Bignami et Bastianelli, Grassi arriva à dé- 

 montrer que la Malaria était transmise à l'homme 

 surtout par VAnophùIrs Clamger, et plus rare- 

 ment par VAnophète^^ B(/"umUus (commune seule- 

 ment dans les bois marécageux). De nombreuses 

 expériences faites à Rome", avec des Anoj. hèles 

 auxquelles on lit absorber le parasite de la Mala- 

 ria en leur faisant sucer le sani; d'un fiévreux, 

 puis avec lesquelles, après l'évolution complète 

 du parasite dans leur corps, on faisait piquer des 

 personnes parfaitement saines, au bout de peu 

 de jours, atteintes de la Malaria, démontrent 

 dune manière irréfutable la transmission de 

 celte maladie par l'Anophèies (1). 



Ceci étant établi, il restait cependant à prouver . 

 ijuc la piqûre de l'Anophèies est bien l'unique 

 véhicule de la Malaria. Ce fut encore Grassi qui 

 eut le mérite de démontrer ce fait, et cela de la 

 manière la plus simple et la plus concluante. 



Grassi se dit : « Si c'est la piqûre de l'Anophèies 

 qui donne la Malaria, il devra suffire, pour se 

 préserver de cette maladie, dans un endroit mala- 

 rique, de ne pas se faire piquer par cet insecte ■>, 

 Pour démontrer ce fait, il choisit la maison d'un 

 garde-voie, située près de l'étang de Maccarere, 

 sur la ligne de Rome à Civitavecchia, et, connue 

 par sa situation malsaine. Après l'avoir débar- 

 rassée, pardesfumi-ations, de tout cousin, Grassi 

 plaça des toiles métalliques aux fenêtres et aux 

 portes de l'immeuble, et pendant tout un mois, 

 le plus mauvais de l'année, il vint y dormir 



(t) Un étudiant en médecine de Londres, lequel 

 n'avait jamais quitté l'Angleterre, voulut bien se 

 laisser piquer par des Anophèles pourvus du parasite 

 de la Malaria, et expédiés dans ce but de Rome. Au. 

 bout de r[uelques jours il avait la .Malaria. 



