6 CHRONIQUE AGRICOLE (3 JANVIER 1885). 



cette occasion, quelques explications ont été échangées entre M. Graux 

 etM. Méline, ministre de l'agriculture, dans la séance du 26 décembre. 

 Voici le texte de la déclaration que M. Méline a faite à la Chambre : 



« Le Gouvernement a le désir et la volonté de voir venir en discussion le plus 

 tôt possible le projet de relèvement des tarifs de douane sur certains procluits 

 agricoles. Il n'ignore pas toute l'importance que l'agriculture attache à ce projet 

 et avec quelle impatience elle attend une solution. Il est donc résolu, pour sa 

 part, à lui donner satifaction. Il n'a pas pensé qu'il pût introduire ce grave 

 sujet à la fin d'une session aussi chargée que la vôtre. Il s'est consolé de ce 

 retard, comme l'honorable M. Grraux, en pensant c{u'il y aurait, en effet, un très 

 grand inconvénient à mettre un long intervalle entre les délibérations de la 

 Chambre et celles du Sénat, car pendant ce temps le champ serait ouvert à la 

 spéculation, comme on l'a fait observer très justement, et ime partie des bienfaits 

 de la loi pourraient se trouver détruite d'avance. C'est une raison de plus pour 

 que nous ne perdions pas un moment lors de votre prochaine session. Mou 

 intention est de vous demander alors de mettre le projet de loi à votre ordre du 

 jour, avant tous les autres. Je crois c[ue nous rencontrerons sur ce point l'as- 

 sentiment unanime de Ja Chambre. 



« Je considère donc que l'agriculture peut se rassurer, car elle sera la première 

 dans les préoccupations du Gouvernement à la rentrée. » 



M. Méline a fait la même déclaration au Sénat, le 29 janvier, en, 

 annonçant qu'il n a pas renoncé à défendre, devant le Parlement, son 

 pro^jet de loi sur le [bétail. 



Nos lecteurs savent que M. Léon Say est le président de la Ligue 

 contre le renchérissement du pain et de la viande dont il a été plu- 

 sieurs fois question dans nos colonnes. M. Paul de Gasparin a ré- 

 pondu victorieusement aux arguments du manifeste publié par cette 

 Ligue. M. -Carlier, président du comice de Saint-Quentin (Aisne), a 

 cru devoir protester, de son côté, contre les allégations des adversaires 

 de la réforme des tarifs de douane. M. Léon Say lui a adressé une 

 réponse que publie le Journal des Débats, et dont nous croyons de- 

 voir reproduire un passage qui en forme la principale substance : 



« Vous croyez qu'un droit pi'otecteur sur les blés et sur les bestiaux rendrait à 

 l'agriculture sa prospérité, et c'est là justement ce que je ne crois pas. 



a On parlait autrefois, et on parle même encore aujourd'hui, de certaines cul- 

 tures en disant fpi'elles sont industrielles. La vérité, qui se fait de plus en plus 

 jour, c'est qu'il n'y pas de culture qui ne soit industrielle. Toute exploitation 

 agricole est une industrie et doit être conduite dans un esprit industriel. Ce 

 sont les principes que l'industrie applique dans la direction de ses affaires qui 

 seuls peuvent mettre l'agriculture dans la situation qui lui appartient. Comme 

 l'industrie, l'agriculture ne pourra luUer contre les conséquences de l'abaisse- 

 ment du prix de vente de ses produits que par l'abaissement de ses prix de 

 revient, et vous n'ignorez pas que rien ne relarde autant une industrie dans 

 l'abaissement de ses prix de revient que l'établissement de droits protecteurs. 



(■. Cela est môme si bien compris des partisans du système protecteur j)our 

 1 industrie, qu'ils prétendent toujours ne demander la protection que pour un 

 temps, jusqu'au jour, disent-ils, où ils auront pu faire assez de progrès pour 

 leur permettre d'abaisser leurs prix de revient au niveaii de ceux de l'étranger. 



<■; Il semble résulter des termes de votre lettre que vous en jugez autrement en 

 ce qui concerne l'agriculture. Ce serait, à mon avis, ime très grave erreur; car 

 il est impossible de supposer que la France doive rester isolée du reste du monde 

 et soit condamnée à vivre plus chèrement que les autres pays de l'univers. 



« Ce serait décréter la déchéance inévitable et irrémeaiable de notre beau 

 pays que de parler ainsi. « 



Les considérations qu'on vient de lire résument complètement la 

 théorie de la liberté commerciale absolue. Cette tliéorie est absolu- 

 ment séduisante ; mais oîi est-elle appliquée? La France en a fait 

 rexpérience depuis vingt-cinq ans, pour l'agriculture seulement, 



