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les collines et en examinant pins attentivement, l'on ne tarde pas à 

 décoiivrir, dans les interstices des rochers, dans les petites cuvettes où 

 la terre a pu se maintenir, entre les pierres détachées des rochers, des 

 touffes de plantes aromatiques : graminées, légumineuses, composées 

 odoriférantes, que les moutons et les chèvres recherchent avec avidité 

 et dont les qualités nutritives compensent très largement la rareté. Le 

 fait n'est point ])articulier au comté de Nice; il s'observe sur tous 

 les bords de la mer bleue soumis au pâturage. 



Les bandites comprennent, outre des propriétés communales boi- 

 sées ou non boisées, un grand nombre de propriétés particulières 

 soumises à diverses cultures et qui se trouvent ainsi grevées d'une 

 servitude fort onéreuse, car le pâturage qui a force de loi cause des 

 dommages réels aux propriétés foncières, détruit leur avenir et pré- 

 sente un obstacle infranchissable au progrès. Il n'est donc pas éton- 

 nant qu'on ait songé à racheter ces anciens droits pour les faire 

 éteindre. La chose paraissait au premier abord toute simple; mais 

 lorsqu'on a voulu réaliser la chose, on s'est heurté à une foule de 

 difficultés non prévues ; on s'est aperçu en fin de compte que la ques- 

 tion des bandites était plus complexe, et que pour prendre une dé- 

 cision équitable, l'administration intéressée* avait besoin d'une étude 

 plus approfondie si elle voulait respecter la multiplicité des intérêts 

 qui s'y trouvent engagés. 



Les droits de bandite remontent à la plus haute antiquité; ils ont 

 constitué et constituent encore le revenu le plus clair des propriétés 

 territoriales. Les propriétaires des terrains asservis dans le comté de 

 Nice encaissent annuellement un revenu qui, d'après M. Guiot, n'est 

 pas inférieur à 40,000 francs sur une étendue de 41 ,555 hectares. 

 Ensuite viennent les intérêts des bergers. Les troupeaux paissent sur 

 les bandites des premiers jours d'octobre jusqu'aux derniers jours de 

 mai, c'est-à-dire huit mois. Pendant ce temps, les bergers vendent leurs 

 produits : lait, fromage, agneaux, chevreaux, laine, etc., et leurs 

 bénéfices sont notables lorsque les bandites sont dans le voisinage 

 des villes. 



Mais ce n'est pas tout, lîien qu'ils soient en usage de temps immé- 

 moriaux, ces droits ne sont pas de simples servitudes qu'on peut 

 éteindre par le rachat du jour au lendemain; ils reposent sur des textes 

 authentiques, sur des contrats passés entre les, communes et leurs 

 habitants, contrats qui ont toujours été fidèlement exécutés. 



A l'aide de ces textes et à l'aide de savantes fouilles faites dans 

 l'histoire du passé, M. Guiot a débrouillé la confusion qui régnait sur 

 cette question des bandites. 



Il a déterminé d'une façon irréfutable, en procédant par l'histoire 

 et par la jurisprudence, la nature légale des droits de bandite. Avec 

 une profonde connaissance de son sujet, car pendant dix ans il l'a 

 étudié sur les lieux mêmes, il a également établi que les bandites 

 n'étaient pas des servitudes proprement dites, mais de véritables 

 biens résultant d'un dédoublement de la propriété : le bien foncier et 



1. Dans l'annexion du conilé de Nice, les experts éclairés siofnalaient l'opportunité de l'extinc- 

 tion de ces anciens droits. Depuis quelques années, celte question intéresse de nouveau l'opinion 

 publique. I-lllo est à Tordre du jour dans les Alpes-Maritimes. Le Conseil général du département 

 s'en est occupé plusieurs fois et de|)uis quelques sessions, a frirmulé énergiquement son opinion 

 par des vœux fortement motivés. Le ministre de Fagriculture venu à Nice en avril dernier a 

 porté l'attention la plus sérieuse à cette afi'aire délicate, pour laquelle le cf ncnurs pécuniaire du 

 gouvernement est indispensable. 



