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Art. 3. — Lf ministre de l'agriculture, le ministre des finances et le ministre 

 du commerce sont chargés, chacun en ce qui les concerne, de l'exécution du pré- 

 sent décret. 



Fait à Paris, le 23 décembre 1884. Jl"lp:s GhÉvr. 



Par le président de la Répuijliqu*- : Le ministre de l'a ffricuUure. .1. Mllinl. 

 Le ministre des finances, Le ministre du commerce, 



P.TiHAHD. MaLHICE RoUVIKP.. 



L'ËLÉVATJOX DES DROITS SUR LES CÉRÉALES 



Extrait du rapport présenté à la Chambre des députés. 

 La P^ance, avec ses 50 millions d'hectares, ses 23 millions d'habitants des 

 campagnes, est nécessairement un pays de production agricole. Le conseil de 

 transformer les champs de blé en prairies, et de substituer l'engraissement du 

 bétail à la récolte des céréales est sans doute conforme à la vérité agronomique. 

 Mais, si tous les cultivateurs n'ont pas les capitaux nécessaires pour se livrer à 

 l'élevage, si tous les pi-opriétaires ne peuvent pas augmenter leur cheptel, si l'ac- 

 croissement du bétail entraînf l'agrandissement des bâtiments de ferme, tous les 

 terrains ne peuvent au surplus être transformés en prairies. Sans parler des 

 régions du Midi, où la sécheresse est permanente, n'y a-l-il même pas dans la 

 Beauce des contrées qui n' nt pas l'humidité suffisante pour la culture nerbagère? 

 Enfin, il faut six ans pour faire une prairie naturelle, trois ans pour faire une 

 prairie artificielle, et tous les propriétaires ne peuvent immobiliser leurs capitaux 

 pendant un aussi long espace de temps. 



Dans la région du Nord, l'agriculteur peut essayer successsivement de tous les 

 produits: il n'en peut cultiver un seul qui soit rémunérateur. La culture du chan- 

 tre et du lin, jadis si prospère, est abandonnée. Le blé, l'orge et l'avoine se 

 vendent à des prix inférieurs aux prix de revient. Les colzas et les cameliues 

 sont concurrencés par les arachides et les sésames. Restait la betterave, que la 

 crise sucrière a ruinée et qui ne pourra retrouver quelque valeur qu'au moment 

 où la loi sur les sucres produira tous ses effets. Donc, le cultivateur du Nord 

 n'a que le choix entre des cultures également désavantageuses. Les régions du 

 Midi, ravagées par le phylloxéra, ne "donnent certes pas au propriétaire foncier 

 une meilleure situation! Les nécessités de la concurrence et les devoirs de la 

 lutte obligent assurément tous les agriculteurs à diminuer leur prix de revient par 

 l'augmentation de leurs rendements. Mais leurs efforts seront impuissants, si 

 l'Etat ne favorise pas le développement de la production nationale en permettant 

 à l'agriculture de résister à l'une des crises les plus terribles qu'elle ait jamais 

 traversées. 



C'est un fait incontestable que le producteur augmente d'autant plus sa pro- 

 duction qu'il est certain de vendre ses denrées à des conditions plus avanta- 

 geuses. Il perfectionne d'autant mieux son outillage qu'il place plus facilement 

 ses produits. Lorsque, au contraire, le producteur vend à perte, il ne peut faire 

 les sacrifices nécessaires pour développer sa production. Les perfectionnements 

 de la culture sont donc à la fois la cause et le résultat de la prospérité agricole. 

 Si la culture n'a pas fait tous les progrès rju'elle eût pu réaliser, il faut recon- 

 naître (|ue l'enseignement agricole est à peine organisé, et qu'aujourd hui, au 

 contraire, les Comices et les Sociétés d'agricultui-p envoient leurs membres les 

 plus distingués visiter les fermes modèles de l'Autriche et de l'Allemagne et en- 

 couragent, jjar tous les moyens, l'application des infilleures méthodes. Il faut re- 

 connaître également qu'en France l'augmentation du salaire a constamment coi- 

 respondu à l'augmentation des revenus culturaux et n'a pas permis au cultivateur 

 de consacrer son épargne à l'amélioration du sol ou à 1 accroissement de la pro- 

 duction. 



Si l'on peut reprocher au petit propriétaire d'avoir employé ses bénéfices et ses 

 économies à acheter une nouvelle parcelle de terre au lieu d'augmenter son bé- 

 tail et son outillage, il est juste de rendre hommage au sentiment du père de 

 famille qui a voulu laisser un champ, si petit qu'il fût, à chacun des enfants, et 

 il ne faut pas méconnaître que la plus grande force d'une nation et d'une démo- 

 cratie est cette population de 9 millions de petits propriétaires foncier?, si forte- 

 ment attachés au sol. si intéressés à le défendre vaillamment, si habitués à 1 é- 

 pargne, qui sont la suprême ressource de l'Etat lorsqu'il est obligé dejaire les 

 levées en masse ou de contracter d'immenses emprunts 



