112 LES RAGES LAITIP^RES DANS LE -SUD-OUEST. 



régionaux aux races laitières, qui seraient pour eux d'une si grande 

 importance, si on savait les utiliser. » 



L'industrie laitière française rencontre à l'étranger de redoutables 

 concurrents, dans le commerce de dangereuses sophistications, les 

 nouvelles méthodes de fabrication du ijeurre et des fromages lui sont 

 à peu près inconnues, et il semblerait que le devoir du gouvernement 

 serait de l'encourager, de la fortifier, par tous les moyens, dans des 

 contrées surtout où elle est à l'état rudimentaire, malgré les conditions 

 excellentes que lui font le sol, le climat et la facilité des débouchés. 

 Les immenses prairies qui bordent la Gironde, la Charente et leurs 

 affluents, cellesqui, sous le nom demarais, avoisinent les embouchures 

 de ces fleuves, ne reçoivent qu'un nombre insuffisant d'animaux, leur 

 population bovine n'est pas à la hauteur des magnifiques travaux 

 aujourd'hui accomplis de leur dessèchement : quelle différence avec les 

 prairies couvertes de bestiaux de la basse Normandie! Cependant la 

 qualité de ces herbages serait éminement favorable à la production 

 laitière ; il faudrait seulement des encouragements sérieux, persévérants, 

 pour' entraîner les populations dans une voie nouvelle. La vigne était 

 leur culture de prédilection, elle leur manque aujourd'hui, on ne 

 saurait leur conseiller de la remplacer par la culture des céréales, 

 ruineuse pour ceux qui s'y adonnent, et elles se tourneraient volontiers 

 du côté de la production du beurre et du fromage, si on leur en montrait 

 les avantages, si on récompensait dignement les efforts de ceux qui 

 donnent l'exemple. 



Mais tout, dans l'attitude des délégués du gouvernement, semble, au 

 contraire, dire auxpopulations que c'est un pis-aller qu'ils ne sauraient 

 recommander et qui mérite de moins en moins leur attention. L'admi- 

 nistration de l'agriculture, en effet, trouve chaque année le moyen de 

 diminuer un peu, au profit des seules races de boucherie, les encoura- 

 gements donnés dans les concours du sud -ouest aux races laitières. 

 En 1 884, le concours régional de Bordeaux consacrait aux races laitières 

 d'Ayr, de Jersey et analogues, et, dans une seconde catégorie, aux 

 autres races laitières, indigènes ou étrangères, une somme de 3.200 fr. 

 Cette année, pour le concours d'Angoulême, elle suprime la catégorie 

 des races d'Ayr, de .lersey et analogues, ne laisse qu'une seule caté- 

 gorie qu'elle intitule : races laitières françaises ou étrangères pures, ne 

 donne pour cette catégorie unique que 1 ,700 fr. et consacre à des prix 

 de bandes de vaches laitières, catégorie nouvellement créée, 1 ,200 fr. , ce 

 qui porte le total des crédits affectés aux races laitières de toutes 

 sortes à 2,900 fr., soit 300 fr. de moins que l'année dernière. 



On connaît l'importance de la production de la viande, et il n'entre 

 dans la pensée de personne de critiquer les allocations données aux 

 excellentes races de travail et de boucherie du sud-ouest : 4,350 fr. à 

 la race limousine; 3,050 fr. à la race parthenaise; 2,950 fr. à la race 

 maraîchine; 2,975 fr. à la race bazadaise; 2,325 fr. à la race garon- 

 naise. Mais si l'attention s'arrête plus spécialement sur les 4,800 fr. 

 donnés à la race durham, il est difficile de ne pas remarquer la pré- 

 dilection que rencontre cette race depuis trente ans dans tous les con- 

 cours régionaux. (iCrtes, la race de durham est une race de boucherie 

 de premier ordre; que ses taureaux soient du sang Booth ou du sang 

 Bâtes, tout éleveur de l)étail en connaît la haute utilité; mais ce n est 

 pas la race de toutes les contrées et de toutes les situations, et l'on 



