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AVANTAGES DE LA PRÉCOCITÉ DANS LES RACES 



DE BOUCHERIE. — I ■ 



Concours du club de Smithfield 



Tous les ans, à ceite époque, je piijjlie, dans ce Journal, le compte 

 rendu de l'exposition d'animaav i^ras, tenue dans le Hall dîslington, 

 à Londres, par le club de Smitlifield. Les détails ordinaires de ce con- 

 cours, en ce qui regarde les exposants et les animaux primés, ne sau- 

 raient intéresser beaucoup mes lecteurs ; aussi, je m'abstiendrai doré- 

 navant de m'appesantir sur ces traits de puriiitérét local et individuel, 

 je me contenterai de faire ressortir les grandes lignes de ces con- 

 cours et de mettre en relief les faits principaux qui s'en dégagent, au 

 point de vue du progrès accompli dans l'économie de l'élevage des 

 animaux de boucherie, et à celui du choix des races les plus avanta- 

 geuses, comme facteurs de la production économique de la viande. 



Quelques jours avant l'ouverture du concours de Smithfield, le club 

 central des Fermiers avait tenu, à Londres, une séance des plus inté- 

 ressantes. C'était comme une introduction préliminaire, une préface 

 0[)portune et brillante à cette grande exposition. Le sujet de cette con- 

 férence était celui-ci : La maturité précoce du bétail. Cette conférence 

 était donnée par M. Parsons, un praticien bien connu dans le monde 

 des éleveurs et engraisseurs de l'espèce ovine. 



Il n'était guère possi])le de choisir un sujet plus opportun, à la veille 

 de la grande exposition du club de Smithiield, laquelle devait four- 

 nir la démonstration pratique de la théorie du conférencier, et lui 

 servir de corollaire éclatant. Dun autre côté, les circonstances néfas- 

 tes que traverse l'agriculture en Angleterre, aussi ])ien qu'en France, 

 donnaient à ce sujet une importance et une actualité saisissantes, qui 

 ajoutaient encore au caractère opportun et à l'intérêt du sujet- Il 

 s'agissait, en effet, pour tous les agriculteurs venus de tous les points 

 du pays, de considérer et de discuter les moyens prati(|ues de conju- 

 rer la ruine dont la crise actuelle les menace, et de trouver, si cela est 

 possiltle, une modification quelconque dans les assolements et les cul- 

 tures, qui permette d échapper à cet avilissement dans le prix du 

 blé, lequel en rend la culture ruineuse, alors que cette culture 

 demeure toujours le pivot principal, sur lequel gravite l'économie de 

 la production agricole. 



Parmi les autres produits de la ferme, il y en a un fort important, du 

 reste, qui résiste plus obstinément à l'atteinte de la concurrence 

 faite à la vieille Europe, en général, et d'îine manière plus immédiate 

 et surtout plus destructive, à l'agriculture de la France et de l'Angle- 

 terre en particulier : c'est la production de la viande. La viande de 

 boucherie, par le rôle important qu'elle possède dans l'alimentation, 

 la nature encombrante des animaux qui la fournissent, la difficulté et 

 le coLit de son transport, possède une sorte de monopole local qui 

 oppose une barrière plus ou moins protectrice, selon les distances, 

 contre l'importation des produits de l'étranger, et cependant les con- 

 ditions économiques de la production étrangère sont tellement favora- 

 bles, en comparaison de celles qui pèsent sur la nôtre, que môme sur 

 ce point, la concurrence étrangère nous fait une guerre si acharnée 

 que nous en ressentons les eileta à un degré menaçant. Nous ne pou- 



