AVANTAGES UK LA PRÉCOCITJ': DANS LKS 11 ACES. 131 



Tons nous défendre par la production moins onéreuse des fourrages et 

 autres aliments du bétail ; de ce côté-là nous sommes vaincus et par- 

 tant impuissants. Le seul moyen qui nous reste, (t'est l'amélioration du 

 tempérament de nos races dans le sens d'une plus grande aptitude à 

 l'assimilation rapide de la nourriture que nous leur donnons et surtout 

 dans la diminution de lespace de temps (pie le hétail reste dans nos 

 étables ou sur nos pâturages, avant darrixer au degré de développe- 

 ment et de maturité propre à la consommation. En un mot, l'issue de 

 l'économie de la nourriture nous étant fermée, il ne nous reste plus 

 que celle du temps, et c'est vers cette issue que doivent évidemment, 

 tendre nos efforts, si nous voulons éviter la i-uine et l'anéantissement 

 dont nous sommes menacés. 



Il est de la plus incontestable évidence (jue moins on mettra de 

 temps à déterminer, (^liez les animaux destinés à la boucherie, une 

 condition normale de développement et d'engraissement, moins (îes 

 animaux consommeront de nourriture, (car, quelle (jue soit la na- 

 ture des aliments dont oh nourrit le bétail à 1 engrais, la capacité de 

 l'estomac étant limitée, il est impossible de faire consommer à un 

 ruminant plus de nourriture qu il n'en peut digérer dans un temps 

 donné;, moins ils coûteront pour être amenés à un poids normal. Si, })ar 

 exemple, l'ingéniosité des éleveurs peut donner aux animaux qu'ils 

 cultivent un tempérament actif et généreux, susceptible d'une as- 

 similation rapide et complète de la nourriture qu on leur donne, 

 de manière à utiliser pour leur ac-croissement et leur maturité toutes 

 les parties nutritives des aliments qu'ils absorbent ; si 1 on parvient 

 à améliorer leur appai'eil digestif de manière à utiliser toute la nour- 

 riture sans déchet appréciable, sans dissipation aucune des éléments 

 qui forment les muscles et la graisse, on aura résolu le problèma 

 de la maturité précoce, et partant, celui de la production de la viande, 

 à bon marché. 



On ne saurait tr(jp insister sur 1 importance du facteur temps, dans 

 la production économique de la viande. La nourriture, sans doute, est 

 un facteur important, mais, comme je l'ai déjà remarqué, il n'est pas 

 possible de réaliser une économie quelconque dans le coût de la nour- 

 riture. La dépense d'une quantité donnée de fourrages et de farineux ne 

 peut être diminuée ; ce n'est donc pas de ce côté-là qu'il faut chercher 

 a amoindrir le coût de la production de la viande. (Test sur la dimi- 

 nution de la durée de préparation de l'animal pour l'abattoir et l'étal 

 du bou(!her, que doivent porter nos refdierches et nos améliorations,, 

 car c'est le seul champ qui reste libre à nos efforts. 



L'autre jour, un de nos éleveurs les plus éminents et les plus pra- 

 tiques, M. le marquis de Poncins, nous donnait, dans ce Journal, une 

 étude bien peu encourageante sur le prix de revient d'un bœuf. Il éta- 

 ijiissait, par des chiffres précis, lesquels, venant d'un observateur 

 si habile et si consciencieux, peuvent être considérés d'une exac- 

 titude incontestable, qu'un bœuf ne peut être considéré comme 

 étant arrivé à sa maturité qu'au bout de trois ans et huit mois, et 

 ([ue le coût de son engraissement n'est pas moindre de 811 fr- 89^ 

 pour un poids total de 606 kilogrammes. 



M. de Poncins est certainement l'un des hommes instruits et intelli- 

 gents, s'occupant sérieusement de ce qu'ils entreprennent, que j'ai 

 rencontrés dans ma vie, qui se rend le mieux compte du but qu'il se 



