138 SITUATION DE L'AGlUGULTaRE DANS L'AISNE. 



Yernement et les Chambres décider si les droits sur les blés doivent 

 être élevés), la réformç des tarifs de chemin de fer, poursuivie depuis 

 lonc;temps déjà par le directeur de l'agriculture, M. Tisserand; la 

 diminution des impôts, le dégrèvement des propriétés situées dans les 

 départements à cultures de céréales, la baisse des fermages, le dévelop- 

 pement de l'instruction agricole, question importante s'il en fut, — et 

 la réforme des baux. 



« Au point de vue de l'instruclion agricole, le département de l'Aisne est un 

 des plus arriérés de la France. II a un excellent professeur d'horticulture, mais 

 il n'a eu jusqu'à présent ni professeur d'agriculture, ni école praticfue. ni station 

 agronomique. Dans sa dernière session, le Conseil général a voté une partie des 

 crédits nécessaires pour ces utiles créations, et nous l'en félicitons sincèrement. 

 C'est l'instruction technicjue surtout qui pourra l'aider à reconstituer le personnel 

 de son agriculture, en lui fournissant les recrues capables de devenir de bons 

 cultivateurs, soit régisseurs sous la direction de propriétaires, soit fermiers, 

 s'ils ont les capitaux nécessaires pour le devenir. » 



M. Risier, on le voit, assume à chacun sa part de responsabilité 

 dans la crise du département de l'Aisne ; la conclusion de son rapport 

 intéressera les agriculteurs de tous les pays. 



■ « Dans son rapport sur l'enquèle de 1867, M. Suin, président dans la b" cir- 

 conscription qui comprenait les départements- de l'Aisne, du Pas-de-Calais et du 

 Nord, s'exprimait enlin : « On a, dans ce pays, l'honneur et le bonheur de ne pas 

 connaître le métayage ; ici, le propriétaire et le fermier sont trop intelligents 

 pour admeUre cet absurde contrat qui est un obstacle à tout progrès, enlève toute 

 initiative à l'exploitant, ne lui laisse point assez de durée pour lui permettre des 

 améliorations; il lui enlève môme la dignité de cultivateur pour ne lui laisser 

 que le rôle d'un valet de labour qu'on paye avec une portion de la récolte. 

 Les pays à colonage et à métayage sont et seront toujours, en fait de culture, 

 les plus arriérés de tout l'Empire. » 



« Je crois qu'aujourd'hui l'honorable M. Suin porterait un jugement nioins 

 favorable sur le fermage et parlerait peut-être avec moins de dédain du 

 métayage. 



« Les contrats valent plus ou moins suivant la manière dont on les applique. 

 Le métayage oblige le propriétaire à fournir le cheptel, et il donne d'excellents 

 résultats, quand le propriétaire fournit assez de capital pour améliorer et bien 

 exploiter les terres et quand il donne à la culture une direction à la fois intelli- 



îpresenter tes trois lacteurs nécessaires a la pi 

 tat et le travail, et ces trois agents se trouvent associés d'une manière fort natu- 

 relle. La crise actuelle est peu sensible dans les pays de métayage, c'est-à-dire 

 dans les deux tiers de la France. Depuis 1883, on s'y plaint également du bas 

 prix des céréales; mais on n'en parlera plus dès que le blé sera remonté à 19 ou 

 20 francs l'hectolitre. 



« La crise n'existe pas davantage dans les pays de petites cultures où le pro- 

 priétaire est en même temps fermier et ouvrier et où, par conséc£uent, les trois 

 agents de la production agricole, réunis dans la môme personne, sont insépa- 

 rables. Dans te département môme de l'Aisne, nous l'avons vu, la petite culture 

 est très prospère, la population augmente et s'enrichit dans les vallées, à côté 

 des plateaux où la grande culture s'appauvrit et est abandonnée. 



« La crise existe surtout dans les pays à fermage et particulièrement dans les 



f)ays à grandes fermes et à culture intensive, parce que c'est dans ces pays que 

 es fermiers riches et instruits sont le plus indispensables; et elle a pris une 

 gravité exceptionnelle dans le département de l'Aisne, parce que ce département 

 a beaucoup de marchés de terres sans bâtiments. C'est la crise des fermages. 



« En Angleterre, le pays par excellence du fermage, la plupart des proprié- 

 taires connaissent les besoins de l'agriculture aussi bien que leurs fermiers ; 

 c'est la mode de s'en occuper. Ils résident presque toute l'année à la campagne*, 



1. Il n'en est pas de même en Irlande et l'on connaît les tristes conséquences qu'y a amenées 

 l'aliseiiléisme des propriétaires. 



