DE LA DÉCHÉANCE INÉVITABLE DE LA FRANGE. 143 



l'univers; ce serait décréter la déchéance inévitable et irrémédiable de 

 notre beau -pays que de parler ainsi. » 



Mais cette cherté de la vie qui est le grand cheval de bataille des 

 économistes, n'est-ce pas la conséquence et le symptôme de la prospé- 

 rité générale? Ne sont-ce pas les contrées de l'excessif bon marché 

 des produits et, par conséquent, des salaires, qui sont le plus misé- 

 rables et, comme on Ta dit si souvent, ne vaut-il pas mieux payer le 

 pain trente centimes le kilogramme, si l'on a un franc pour l'acheter, 

 que cinq centimes si Ton n'a rien? Je croyais cette vérité démontrée 

 et acceptée depuis longtemps. 



M. le président de la Ligue contre le renchérissement des denrées 

 alimentaires ne veut pas que la France reste isolée du reste du 

 monde, et dans sa sollicitude pour son pays, il commence par 

 mettre hors la loi vingt-cinq millions d'hommes qui en couvrent 

 la surface et forment les deux tiers de sa population : ceux-là nour- 

 rissent le pays ; leur labeur est pénible et ingrat ; mais ils ne sauraient 

 avoir les mêmes droits que les autres citoyens qui doivent s'enrichir 

 de leur détresse. 



Si M. le président de la Ligue estime que la prospérité d'un peu- 

 ple se mesure à l'avilissement du prix des denrées alimentaires, qu'il 

 décrète que le blé viendra sans culture, que le paysan français est un 

 rouage inutile, qu'il le chasse du sol où sa présence gène, qu'il 

 fasse le désert sur cette terre plantureuse et se décide à demander à 

 l'Amérique, aux Indes, à l'Australie, le blé, le bétail et leurs soldats 

 dont la France a besoin pour sa nouriture et sa défense. 



N'est-ce pas le dernier mot du libre-échange, dans un pays où le 

 travail de la terre serait sans rémunération, où celui qui la cultive 

 verrait les hommes et leurs lois ligués contre lui ? 



Cette ligue provoquée aujourd'hui contre le renchérissement des 

 denrées alimentaires, contre les ouvriers du sol, on la comprendrait 

 contre des spéculateurs, des accapareurs qui affameraient les 

 populations. 



En est-il ainsi dans l'état actuel des choses, quand le prix du blé est 

 tombé à un degré d'avilissement qui n'a pas été atteint depuis un 

 siècle, et que les prix des terres et des objets qui complètent l'existence 

 ont doublé et triplé ? 



Mais que n'organise-t-on la ligue contre le renchérissement des prix 

 de l'industrie, du commerce, contre toutes les classes de travailleurs, de 

 producteurs, qui n'ont cessé de multiplier leurs bénéfices tandis que 

 les salaires du producteur agricole ne cessaient de baisser? Que 

 deviendrait alors un pays hérissé de ligues ennemies où chaque cor- 

 poration se cantonnerait dans ses intérêts exclusifs pour disputer aux 

 autres leurs moyens d'existence ? Le désordre, la perturbation et fina- 

 lement la ruine générale seraient bientôt le châtiment de ces divisions 

 antipatriotiques. 



La France, et en France l'agriculture traversent une crise qu'il est 

 impossible de nier. 



Le remède à cette crise agricole est-il de signaler l'homme du sol 

 comme un ennemi public, n'ayant droit ni aux ménagements ni à la 

 justice du pays qu'il nourrit? Je ne le pense pas, caria terre est la seule 

 source inépuisable de toute richesse, et celui qui y fait pousser le blé 

 et les soldats a droit à nos respects et à notre reconnaissance. 



