144 DE LA DÉCHÉANCE INEVITABLE DE LA FRANCE. 



Je n'hésite pas à le dire : l'application immédiate des théories du 

 libre-échange, dans l'état actuel du monde, aurait pour nous d'abord 

 et pour l'Europe, au point de vue économique, des résultats aussi 

 désastreux que les terribles invasions des premiers siècles de notre 

 ère : la misère et la dépopulation. L. de Praingy. 



A PROPOS DU PRIX DE REVIENT DU FROMENT 



Si l'on admet que le revenu d'une propriété, dont le principal pro- 

 duit est le froment, dépend du prix que coûte l'hectolitre de grain, on 

 doit aussi reconnaître que ce prix varie suivant les divers systèmes 

 agricoles, et qu'on a intérêt à adopter celui où les frais de culture du 

 froment sont les moins élevés. 



Ainsi, voici deux assolements : l'un de deux ans, — jachères, blé — 

 reçoit trois façons de labour et hersage ; l'autre de quatre ans, — raci- 

 nes, blé, trèfle et blé, — ne reçoit qu'une façon pour le froment. En 

 comptant, pour cette récolte de chaque assolement, les mêmes frais et 

 le même produit par hectare, il y a pour le premier en plus : 



Deux façons de labour et hersages estimées 80 fr., une année de 

 frais généraux et de loyer 70, soit 1 50 fr. 



150 francs répartis sur 15 hectol. de rendement portent l'un à 

 30 francs, celui de l'assolement de 4 ans étant évalué à 20 fr. 



En suivant un autre assolement où toute la jachère et la moitié de 

 la récolte de froment sont remplacées par des prés et pâturages, l'autre 

 partie de la céréale peut recevoir le double de fumier, et produire 

 25 hectol, au lieu de 15, soit un excédent de 150 fr. à 15 fr. l'hectol. 

 de froment, ce qui porte le prix de revient à 14 fr. 



Cependant, malgré le grand écart qui existe entre ces trois assole- 

 ments, on ne peut pas dire que les propriétés où la jachère est encore 

 pratiquée représentent une perte. La plupart ont plus que doublé 

 de valeur depuis trente ou quarante ans, et elles olfrent encore cet 

 avantage aux propriétaires qui se ruineraient en peu d'années, s'ils 

 étaient obligés de les exploiter par domestiques et ouvriers, en suivant 

 le même système de culture, cle trouver des familles qui les louent à 

 moitié fruit. De plus, ces propriétés sont tellement recherchées par 

 suite de renchérissement du bétail, que les propriétaires en sont 

 venus, la concurrence aidant, à tripler l'impôt qui est à la charge du 

 métayer, mais ils ne trouvent plus de fermiers qui consentent à payer 

 le revenu qu'ils retirent de ce mode de culture. 



Lorsque le métayer a partagé le grain, qu'il a semé et qu'il a mis de 

 côté celui qui est nécessaire pour le nourrir, il lui en reste bien peu 

 pour vendre, et même dans les mauvaises années, le propriétaire est 

 obligé de lui en avancer. Mais pour payer ses dépenses, il a la res- 

 source du bétail. 



Comme il est probable que le prix du bétail continuera à s'élever, 

 par la raison principale que la consommation de la viande augmente 

 plus vite que la production, on a tout lieu de penser que la crise 

 actuelle affectera peu la valeur des propriétés qui sont soumises au 

 métayage et à l'élevage du bétail à cornes, préférablement au fermage 

 et à l'élevage du cheval et du mouton. D'un côté, en outre de la 

 viande et du lait produits , dont* la valeur augmente sans cesse, on a 

 le travail qui, étant modéré, ne nuit pas au croît du bœuf et de la 



