LA CRISE DU SUCRE EX AUTRICHE. 171 



mais que, pour ma part, je considère uniquement comme une 

 branche de lagriculture, ne pouvant vivre sans elle et devant plus ou 

 moins solidariser tous ses intérêts avec elle. 



Dans la crise sucrière, en Autriche, les fabricants du sucre, comme 

 les producteurs de betteraves, sont éprouvés par l'abaissement 

 ineroyable du prix du sucre. Le lien étroit qui unit ces deux facteurs 

 les blesse parfois et si, dans les moments de prospérité, ces léo-ères 

 blessures sont cicatrisées par de riches résultats, elles s -enveniment 

 au contraire dans les années de misère. Ecoutons d'abord les plaintes 

 des agriculteurs. 



Quelles sont les causes de rabaissement colossal et universel du prix 

 du sucre? D'abord la surproduction, dont les chiffres sont assez 

 connus, dit la Gazette agricole de Vienne du 18 octobre dernier et 

 ensuite la surspéculation qui est moins connue:, 



D'où provenait cette production excessive? En ce qui touche l'Alle- 

 magne et même pendant longtemps en ce qui concerne l'Autriche, elle 

 provenait uniquement des conditions favorables du système d'impôt. 

 En Allemagne particulièrement la mélasse est tout à fait exempte 

 d'impôt. De ce produit on pouvait obtenir un sucre à peu près pur et 

 par le procédé du strontium on l'obtient complètement pur : on donne 

 par ce moyen une véritable prime à l'exportation. D'où les dividendes 

 si élevés des fabriques de sucre. Dix fabriques du Hanovre prussien 

 rendirent en moyenne pour la campagne 82-83, 42.7 pour 100 de 

 dividende. Dans les trente dernières années la ftibrication du sucre a 

 monté de 160,000 tonnes à 2,240,000 tonnes par an, dont la plus 

 gi'ande part appartient à l'empire d'Allemagne, qui produit presque 

 autant à lui seul que le reste de l'Europe. En 1884, malgré les 

 menaces de la situation, on a consacré à la culture de la betterave 

 15 pour 100 de plus de terres cultivables. Qu'on ne vienne pas dire 

 que la crise sucrière est due à une injuste proportion entre le prix de 

 la betterave et celai du sucre! C'est au contraire la situation de plus 

 en plus prospère de 1 industrie qui a occasionné l'extension des cul- 

 tures et la production exagérée de la betterave. 



Sur quels fondements repose l'accusation portant que des spécu- 

 lations exagérées ont été la cause du mal? Ce ne sont pas d'après 

 M. S... les gros approvisionnements, mais aussi les apjjrovisionne- 

 raents restreints qui provoquent la spéculation, tandis que dans un 

 autre ordre d idées, en présence du jeu, de la rage avec laquelle il 

 sévit, dont maint article est devenu la victime, les fabricants manquent 

 ■d'organisation, de centre d'action; parfois aussi leur situation précaire 

 est mise à profit par les spéculateurs. 



Il faut rechercher le remède à cet état de choses : les prévisions, 

 il faut bien l' avouer', ne sont, pas favorables soit pour 1 écoulement des 

 produits à l'intérieur, soit pour l'exportation du sucre. 



Pour ce qui est de l'écoulement intérieur, la consommation est à 

 son plein et ne suffit pas pour maintenir les prix. Cependant le bon 

 marché du sucre augmente toujours le chiffre de la vente dans le pays, 

 soit pour la consommation directe, soit pour l'emploi du sucre pour 

 la fabrication d'autres articles. La production déjà réduite dans une 

 mesure appréciable pour l'année 1 884 a été équilibrée par la supé- 

 riorité du rendement de la betterave. 



Pour ce qui est de l'exportation, le système de protection et de 



