L'HOMME ET L'AGRICULTURE. 189 



les filles de la campagne désertent les champs, et beaucoup servent de 

 domestiques dans les villes. 



D'où lui viennent enfin tant d'autres défauts, tant d'autres vices 

 fort répandus dans les classes agricoles, sans compter cette superstition 

 ridicule qui se mêle à toutes les pratiques du paysan, et qui le place si 

 en dehors du milieu civilisé dans lequel il vit. 



Eh bien, je le demande à tous ceux qui ont, au moins une fois dans 

 leur vie, eu l'occasion d'observer les mœurs rurales, l'étude de ces 

 questions d'économie agricole n'offre-t-elle pas un intérêt réel et de 

 premier ordre ? Et n'est-il pas étonnant qu'on n'en tienne pas plus de 

 compte dans l'enseignement supérieur de l'agriculture ? 



A mon humble avis, les personnes chargées de porter renseignement 

 agricole dans les campagnes ne doivent pas se borner à exposer les 

 meilleures méthodes de culture, à faire connaître les meilleurs engrais, 

 les meilleures machines à employer ; il serait aussi utile qu'elles fissent 

 une étude plus approfondie de l'organisation de la famille et de la vie 

 du paSysan. 



En abordant cette question qui me tenait à cœur, j'ai cherché 

 à connaître les ouvrages publiés sur les populations agricoles à ce 

 point de vue particulier. Je n'ai trouvé qu'un bon commencement 

 d'ouvrage, mais un commencement qui défie déjà tous les autres : 

 je veux parler de l'enquête faite par M. Baudrillart au nom de l'Aca- 

 cadémie des sciences morales et politiques; j'en parlerai un peu plus 

 loin. Ailleurs mes recherches ont été vaines. 



Dans les traités d'agriculture, l'amélioration du bétail, le perfection- 

 nement des machines, le progrès des méthodes culturales sont l'objet 

 exclusif des préoccupations des auteurs. Jamais un mot sur l'homme; 

 on oublie que le succès dépend en grande partie des agents dont on se 

 sert pour exploiter le sol. 



Les livres de M. de Lavergne : V Economie rurale de la France et 

 ï Agriculture et la Population n'entrent pas dans cet ordre d'idées. L'émi- 

 nent économiste a fait dans ses ouvrages l'historique du progrès agri- 

 cole ; il en a recherché les causes et étudié la marche à travers les temps 

 et dans l'espace ; mais il ne dit pas un mot sur la situation morale et 

 économique des populations rurales. F. Gos, 



(La suite ]^rochaiaement). Répétiteur d'agriculture comparée à l'Institut agronomique. 



CAUSES DE L'ËTAT ACTUEL DU COMMERCE 



DES SEMENCES FOURRAGÈRES 



L'étude sommaire que j'ai présentée récemment aux lecteurs ne 

 peut laisser aucun doute dans leur esprit sur Tincertitude dans la- 

 quelle on se trouve, lorsqu'on achète des semences de plantes fourra- 

 gères. Cet état de choses emprunte aux circonstances actuelles un 

 caractère de gravité tout à fait exceptionnel. Au moment où l'agri- 

 culture en détresse cherche, par l'extension donnée à ses herbages, 

 le moyen de résister avantageusement à la concurrence étrangère qui 

 l'étreint de plus en plus, ce ne sont pas seulement les profits de 1 agri- 

 culteur qui sont en jeu, mais la richesse même du pays. 



La valeur des . prairies temporaires, en effet, sera contestée, et le 

 cultivateur s'abstiendra de leur donner la place qu'elles méritent, aussi 

 longtemps que des semences d'un titre bien déterminé ne lui per- 

 mettront pas de procéder avec méthode ^et sûreté, d'agir à son gre. 



