190 ÉTAT ACTUEF. DU COMMERCE DES SEMENCES FOURRAGÈRES. 



avec toute la précision que comporte la grande culture, sur la flore de 

 ses herJjages, de laquelle dépendent principalement l'abondance et la 

 valeur nutritive des foins récoltés. 



Si je n'ai pas hésité un seul instant à dénoncer, sans ménagements, 

 les abus que j'ai observés dans le cours de mes investigations, ou les 

 haJ)itudes commerciales qui m'ont semblé constituer une entrave sé- 

 rieuse au progrès, los agriculteurs me permettront de leur dire, avec 

 une égale franchise, iqu'ils neisont pas bien loin d'être étrangers à la 

 situation actuelle. Ce serait une grave injustice, en effet, d'en fairp 

 peser toute la responsabilité sur les marchands grainiers- Il existe bon 

 nombre de maisons quii, .avec l'ambition très légitime de ne rien né- 

 gliger de leurs intérêts, se préoccupent sérieusement de servir ceux de 

 leurs clients. A défaut d'observations directes, j'aurai découvert, dans 

 leurs catalogues où elles les. dévoilent discrètement, les pratiques désa- 

 vouables de leurs concurrents ; les brèves indications qu'on i)eut y re- 

 lever, mettent les personnes clairvoyantes sur la piste de celles sur 

 lesquelles elles gardent le silence. 



Obligés de compter avec des concurrents peu scrupuleux qui exploi- 

 tent l'indifférence des clients, avec l'esprit de fausse économie qui 

 porte souvent ces derniers à donner la préférence aux semences les 

 moins coûteuses, les négociants consciencieux se trouvent parfois dans 

 la regrettable nécessité d'acliéter des semences d'une qualité inférieure, 

 au lieu de choisir des produits d'élite qui ne trouveraient pas acheteur 

 à cause de leur prix élevé. 



11 faut en outre tenir compte de ce fait que ixlusieurs plantes four- 

 ragères précienaes, les graminées vivaces notamment, ne sont pas 

 roJ)jet de cultures suffisamment étendues, de sorte qu'elles coûtent 

 assez cher quand on les désire de bonne qualité. Depuis quelque temps 

 cependant, la production en est devenue j)lus importante, grâce sur- 

 tout à l'appoint fourni jjar l'Amérique. J'aurai l'occasion de revenir 

 sur ce côté important de la question, lorsque je discuterai les différents 

 moyens d'agir effi(;acement sur le commerce des semences. 



Une industrie, quelle qu'en soit la nature, se plie toujours aux 

 exigences du consommateur. Les agriculteurs s'étant désintéressés de 

 la qualité des semences ou tout au moins ayant négligé de recourir à 

 des moyens certains d'en apprécier la valeur exacte, les fournisseurs 

 les ont naturellement suivis dans cette voie. 



A différentes reprises, il m'est arrivé de constater des fraudes dans 

 des échantillons tirés directement de maisons auxquelles j'avais fait 

 connaître mon intention de les soumettre, dans un but d'étude, à une 

 analyse rigoureuse. J'ai constaté, par exemple, 63.14 pour 100 de 

 ray-grass dans de la fétuque des prés qui vaut environ le triple; 25.6 

 pour \ 00 de minette, dans de la luzerne du Poitou qui se vend deux, 

 trois fois plus clier. 



Au Concours du Pailais de l'Industrie de 1884, j'ai trouvé, exposée 

 sous le nom de fïonve odorante, une mauvaise herbe annuelle, la 

 flouv* de Fuel, dont j'ai recueilli un échantillon, en présence d'un 

 commissaire du 'concours. 



Encore un exemple en terminant. L'été dernier, un grand propriétaire 

 achetait du maïs dent de cheval pour le cultiver comme fourrage vertj 

 quoique l'aspect extérieur des semences fût irréprochable, elles ne 

 germèrent, m'a-t-on dit qu'à raison de 10 à 20 pour 100. Yérifica- 



