AVANTAGES DE LA PRÉCOGITÉ DANS LES RACES. 211 



Il en est de même pour l'espèce bovine. Il est de la dernière évi- 

 dence qu'il est infiniment plus avantageux de réaliser un jeune bœuf 

 à l'âge de tout ou plus 21 mois, avec un poids moyen de 600 kilo- 

 grammes, d'excellente viande, plutôt que d'attendre trois ans de plus 

 pour arriver au même poids quand il s'agit de races françaises, et à 

 tout au plus 1 ,000 kilog. en moyenne, avec les races plus précoces, 

 plus aptes à l'engraissement, de T Angleterre. Le surplus de viande 

 qu'on obtient en gardant un bœuf à l'engrais, pendant trois ans et 

 huit mois, soit de 300 à 400 kilog,, n'est point adéquate au coût, aux 

 risques et à l'amortissement du capital immobilisé à la charge de 

 l'entretien, pendant deux années additionnelles. 



Quand on vient encore à considérer que le cultivateur peut élever et 

 engraisser deux bœufs au lieu d'un, deux moutons au lieu d'un, dans 

 le même espace de temps, avec les mêmes Êi'ais d'entretien et de nour- 

 riture, et avec le même capital, la conclusion est péremptoire et ne 

 comporte aucnne contradiction. 



Mais, pourra-t-on objecter, si les avantages de la précocité dans la 

 production de la viande peuvent s'admettre au point de vue du produc- 

 teur, en est-il de même ainsi à celui du consommateur? Si les intérêts 

 du producteur doivent rationnellement être considérés, ceux du con- 

 sommateur sont tout aussi respectables et doivent entrer comme élé- 

 ment important dans la solution du problème. Cette observation 

 mérite que ion s'y arrête, mais il est facile d'y répondre. 



Depuis quelques années, Fadministration de l'agriculture, en 

 France, a institué, comme annexes obligées de nos concours généraux 

 d'animaux de boucherie, à Paris, des expériences sur la qualité nutri- 

 tive des animaux primés. Ur le résultat de ces expériences depuis 

 plusieurs années comme je l'ai fait remarquer dans le Journal, a 

 établi d'une façon péremptoire, la supériorité de saveur et de qualité 

 nutritive de la viande des jeunes bœufs sur celles des animaux âgés. 

 La démonstration de cette supériorité n'est plus à faire, et la préférence 

 naturelle des consommateurs pour la jeune viande, comme étant plus 

 savoureuse, plus tendre et, tout au moins aussi nutritive que la viande 

 provenant d'animaux plus âgés, se trouve corroborée, expliquée et 

 justifiée, par les recherches expérimentales si judicieusement faites par 

 l'administration française. 



Devant des avantages aussi palpables que la précocité des races de 

 boucherie et leur engraissement rapide, offrent aux producteurs aussi 

 bien qu'aux consommateurs, il est bon d'examiner, au point de vue 

 pratique, quelles sont les conditions nécessaires à la réalisation de ces 

 avantages. 



o 



En examinant les chiffres que j'ai donnés plus haut, on trouve que 

 parmi les exemples de grands et précoces rendements, dans les espèces 

 bovine et ovine, les produits de croisements occupent, sinon le pre- 

 mier rang, du moins une place remarquable parmi les lauréats des 

 jeunes catégories. Le croisement des femelles des races diverses, avec 

 des étalons de races pures améliorées depuis longtemps et possédant une 

 puissance d'atavisme irrésistible et reconnue comme héréditaire par 

 unelongtie suite de générations, soigneusement enregistrées, est devenu 

 en Angleterre, comme il tend de plus en plus à le devenir en France, 

 un des progrès les plus heureux et les plus rémunérateurs que 

 l'agriculture moderne ait encore acquis. Aussi la demande de bons éta- 



