230 LES GAUSP:S DE LA CRLSE AGRICOLE. 



près, l'avenir apparaîtra dégagé de tous les nuages sombres qu'une 

 école rétrograde y accumule comme à plaisir. La Russie n'aura pas 

 toujours un stock à nous expédier; les récoltes américaines ne seront 

 pas toujours aussi favoraJdes. Viennent quelques bonnes années et avec 

 elles s'évanouiront les craintes chimériques et le fantôme de l'invasion 

 américaine. Il était facile d'ailleurs d'établir l'inanité de ces craintes, 

 ce Le prix de revient des blés américains au Havre, écrivait 

 M. Ch. de Verninac,^ n'a jamais pu descendre au-dessous de 24 francs 

 les 100 kilog., non compris les frais de magasinage, chargement et 

 commission. Encore ce prix de revient n'a-t-il pu être atteint que grâce 

 à une lutte violente de tarifs entre canaux et chemins de fer, qui a, 

 pendant toute l'année, diminué de 50 pour 100 les frais de transport 

 des blés des Etats de l'Ouest aux ports d'embarquement. Ces luttes, 

 inconnues chez nous, sont fréquentes aux Etats-Lnis, mais se ter- 

 minent toujours par une entente entre les compagnies rivales, qui, après 

 s'être (combattues, cherchent d'un commun accord, par un relèvement 

 des tarifs, à faire payer au consommateur les frais de leurs discussions. 

 On peut donc afhrmer, si l'on sait dégager son esprit des préoccu- 

 pations de Iheure présente et envisager froidement l'avenir, que l'im- 

 portation américaine restera pour notre agriculture un stimulant salu- 

 taire, l'obligeant sans cesse à de nouveaux efforts pour soutenir la 

 concurrence, mais ne doit être pour elle ni un danger véritable ni une 

 cause de découragement. » 



Un rapport de MM. Clarellead et Albert Pell, délégués du Parlement 

 anglais aux Etats-Unis, fixait le prix de revient chez le fermier améri- 

 cain, à 12fr. 1 hectolitre, soit à 20 fr., prix minimum, dans les 

 ports européens. 



A vrai dire, toute la peine que l'on se donnait alors pour combattre 

 les partisans des droits compensateurs, les néo-protectionnistes, comme 

 on les appelait ironiquement, était assez inutile. L'immense majorité 

 des esprits était (convertie aux séduisantes doctrines de la liberté 

 commerciale. 



Orque reste-t-il aujourd'hui des prophéties optimistes des vainqueurs 

 de 1880? Et sait-on ce que nous réserve l'avenir? N'est-il pas permis 

 de prévoir une réduction des frais de la production américaine à ses 

 débuts. Le coût du transport n'est-il pas resté considérablement 

 réduit? ^ Mais objectera-t-on, la consommation a ses limites et les 

 Etats-Unis marchent à une crise agricole comme ils sont arrivés déjà 

 à une crise industrielle. Dès à présent on peut en constater les symphj- 

 mes. Soit; mais la production industrielle pour s'être équilibrée, on 

 sait avec quelles difficultés, en fait-elle aux industries européennes une 

 concurrence moins ruineuse? — Qu'arrivera-t-il? — L'encombrement 

 amènera un nouvel avilissement des cours, auquel certains ne pour- 

 ront résister, mais les exploitations les plus viables resteront deijout, 

 perfectionneront leur outillage, et n'en seront ({ueplus redoutables. (Test 

 là ce qui s'est produit vei*s 1878 pour l'industrie, et, étant donnés les 

 modes spéciaux de la production agricole américaine, les deux termes 

 sont de tous points comparables. 



Laissons de c()té la production indienne, — peut-être plus à craindre 

 dans le présent que dans l'avenir en raison de sa perfectibilité difficile, 



l. Ch. de Verninac — La liberté des échanges — décembre 1879. 



1. Depuis 1869, les frais de transport du blé, par eau ou par rails, de Ciiicago à New-York 

 ont été réduits des deux tiers. 



