SOCIETE DES AGRICULTEURS DE FRANCE. 251 



des appels bruyants à la popularité, qui ne va que trop, hélas ! à qui promet tout 

 à hou marché, sans regarder aux conclitions de ce bon marché et aux conséquences 

 qu'entraînent de telles utopies. Espérons que la Chambre des députés et le Sénat 

 ne s& laisseront pas entraîner par l'agilation provoquée autour de ces questions 

 brûlantes, par des hommes dont la haute situation demandait, il nous semble, 

 plus de prudence. Vos sages délibérations, dont la concordance avec les débats 

 de la Chambre des députés présente une singulière opportunité, achèveront de 

 porter la lumière sur bien des points contestés : vous êtes des hommes d'étude 

 et des hommes de discussion, en même temps que des praticiens, et vous saurez 

 faire ressortir ce que nous croyons être la vérité, de faits et d'évaluations que 

 vous connaissez mieux que personne. 



« M. Lecouteux disait il y a quelques temps une grande vérité, c'est que le 

 régime de 1860 n'avait pas créé la vie à bon marché, mais la cherté du travail 

 sans hioyen de le rétribuer. — Là est le vice organicfue, en effet, de ce régime 

 libre-échangiste pour les uns, protecteur pour les autres, inégal et injuste par 

 conséquent et frappé par là de la réprobation qui s'attache aux privilèges, d'où 

 qu'ils viennent. Aussi, qu'il soit bien entendu, Messieurs, que tout ne sera pas 

 dit si vous obtenez les droits compensateurs que vous demandez aujourd'hui. Il 

 nous faudra agir et protester, nous agirons et nous protesterons tant que nous 

 n'aurons pas vu la fin du régime économique qui conduit notre pays à la ruine 

 et qu'une expérience de vingt-cinq ans suflit à faire juger. 



« Xous croyons, nous, que toutes les industries sont solidaires et qu'elles doi- 

 vent être placées sous la même loi ; qu'il faut se garder de réveiller entre elles des 

 hostilités qui n'ont aucune raison d'être ; que la consommation, loin d'être livrée 

 aux aventures, a besoin de la production nationale comme de sa plus sûre garan- 

 tie contre des éventualités qu'il ne nous convient pas de préciser ; nous croyons 

 que le commerce lui-même, malgré le peu de souci qu'il prend d'habitude de 

 1 origine des produits dont il trafique, compromettrait gravement ses intérêts s'il 

 laissait périr cette poule aux œufs d'or qui est la source la plus sûre de sa for- 

 tune. Ces idées, qui conduisent à la paix et non à la guerre sociale, sont celles 

 de l'agriculture française tout entière, j'ose l'affirmer en votre nom, et le monde 

 jugera Téquilé de ceux cjui demandent le libre-échange pour l'agriculture seule 

 et qui acceptent la protection pour leurs fers, pour leurs charbons, pour leurs 

 tissus, dont nous sommes forcément, nous agriculteurs, les plus grands consom- 

 mateurs ; qui voient la prospérité de la France dans la prospérité de ces indus- 

 tries favorisées et ne la voient pas dans la prospérité de celle qui les nourrit ; qui 

 ne se choquent ])as de l'inégalité de situation de ces filles d'une même patrie. 



« Messieurs, félicitons-nous au milieu de ces tristesses de voir les intérêts 

 agricoles du pays prendre une place considérable dans les manifeslatiens 

 de l'opinion publique jusqu'ici absorbée par les seules préoccupations de la 

 politique. C'est un fait nouveau et dont il ne faut pas méconnaître l'importance ; 

 nous sommes si certains de la justice de notre cause que ce que nous désirons 

 le plus ardemment, c'est qu'on l'étudié et qu'on la discute. 



« Je ne puis. Messieurs, terminer ce discours sans vous parler des pertes 

 cruelles que le Conseil de la Société a faites dans ces derniers temps. M. le baron 

 Thenard, M. le marquis de Grinestous, M. Barrai, M. de Felcourt ont rendu à 

 l'agriculture de longs et éclatants services et leur mémoire nous sera toujours 

 chère. La Société a perdu cette année soixante-dix-sept de ses membres : depuis 

 votre session de février 1884, six-cent douze autres sont venus les remplacer : mais 

 cette prospérité croissante ne nous console pas de nous voir privés de tant de 

 dévoués collaborateurs, dans des moments où leur savoir et leur expérience nous 

 seraient si utiles. » 



A la suite de ce discours, M. Jacquemart a présenté Texposé de 

 l'état des finances de la Société, puis M. de Luçay a donné lecture 

 d'un compte rendu très détaillé des travaux de la Société pendant 

 l'année 1884. Les sections se sont ensuite réunies pour constituer 

 leurs bureaux respectifs et pour commencer leurs travaux. 



Les discussions générales ont commencé dans la séance du mardi 

 10 février par la discussion sur la réforme des tarifs de douane. Le 

 Journal publiera un compte rendu détaillé des travaux de cette im- 

 portante session. Henry Sagnier. 



