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LES DROITS A DOUBLE EFFET. - II 



Nous voudrions voir dans les droite compensateurs des droits sauveurs 

 pour l'agriculture française, ('e n'est donc pas pour les combattre, mais 

 dans le but de leur donner une efficacité complète que nous avons in- 

 diqué précédemment en quelques lignes la manière dont ils devraient 

 être employés. 



Il ne s'aiijit pas seulement pour les cultivateurs de tirer les marrons 

 du feu et de faire percevoir à l'Etat 50 ou 1 00 millions de plus. Ce serait 

 une naïveté impardonnable, comme ce serait une faute bien grave, de 

 ne pas affirmer énergiquement que la prospérité publique repose sur 

 celle de l'agriculture; hors de là il n'y a que des erreurs et des 

 déceptions. 



Il faut dissiper toutes ces craintes erronées des esprits faibles ou 

 étroits qui ne comprennent pas la grandeur de la mission sociale d'une 

 industrie dont le but se résume en deux mots : fournir la 

 subsistance aux populations, en conservant à la patrie le numéraire, 

 fortune réelle qu'il faut se garder d'échanger contre des objets des- 

 tinés à disparaître. 



La richesse accumulée et circulant au sein de la nation, au lieu de la 

 ruine qui serait la conséquence de l'exportation des ressources les plus 

 sûres, tel est le résultat déiinitif d'une production sagement encouragée. 



Mais poursuivons notre étude avec une impartialité absolue. Sup- 

 posons que le quintal de blé soit frappé d'un droit de 5 francs à son 

 entrée en France; qu'en résultera-t-il? 



L'étranger l'acquittera tout d'abord; puis s'il en provient une hausse 

 équivalente sur nos marchés, il reprendra et remportera ce qu'il aura 

 donné. En somme il aura trouvé de ce fait une compensation qui lui 

 permettra de continuer ses apports et il ne s'arrêtera que le jour où 

 une baisse sérieuse l'engagera à se tourner d'un autre côté ou à atten- 

 dre. Il faut donc supposer que les nouveaux tarifs des douanes ne 

 provoqueront pas de hausse dangereuse pour les familles ouvrières, 

 tandis qu'ils ne seront point efhcaces pour relever une industrie 

 en détresse si l'on ne les applique à lui fournir les moyens 

 d'action dont elle est dépourvue en ce moment. 



C'est un second pas à faire, sans hésitation; car rien ne serait plus 

 dangereux pour les cultivateurs que de se déclarer satisfaits et de 

 s'arrêter en se croyant sauvés parce qu'ils auront obtenu des avan- 

 tages dont notre conscience nous oblige à affirmer l'insuflisance. 



Il n'y a pas seulement des charges qui pèsent sur notre agriculture, 

 et qui exigent une compensation ; il y a les faits inéluctables du morcel- 

 lement du sol, conséquence d'une révolution que rien ne saurait elTa- 

 cer; puis de la hausse constante et progressive du prix de la main- 

 d'œuvre, puis encore celui de la spéculation qui entraîne tout vers 

 l'industrie, la bourse, le commerce où les bénéfices sont bien plus 

 faciles que dans la campagne^ 



Voilà ce contre quoi notre agriculture est forcée de lutter en ce 

 moment, et elle ne le peut qu'au moyen des capitaux dont elle est plus 

 que jamais dépourvue. 



Au moment où l'étranger va rendre à notre pays une.partie du numér 

 raire qu'il en a reçu, laissera-t-on échapper une si belle occasion de 



