BANQUf:T OFFERT A M. CliEVIlEUL. 273 



général. Naturellement, la première séance du Congrès, comme celles 

 qui l'ont suivie, a été consacrée à l'examen des questions brûlantes 

 qui préoccupent si fort le monde agricole. Ajoutons qu'elle a donné 

 lieu à un échange de communications et d'observations fort inté- 

 ressantes. 



La Société donnait le soir un banquet en l'honneur de M. Chevreul 

 et offrait en même temps à l'illustre vieillard une coupe d'or en recon- 

 naissance des services rendus à l'agriculture par ses découvertes. 

 Cent vingt convives ont répondu à l'appel de la Société. Parmi les 

 assistants, on remarquait : MM. Teisserenc de Bort; Cochery, ministre 

 des postes; Bouley, membre de l'Institut; Tisserand, directeur de 

 l'agriculture; Cazelles, préfet des Bouches-du-Rhône ; de Cormette, 

 directeur des haras; Leblond, inspecteur général du service vétérinaire ; 

 Ponlevoy, Caze, Lasserre, députés ; de Verninac, sénateur ; de La- 

 gorsse, secrétaire général; Vassillière, inspecteur général de l'agri- 

 culture, etc., etc. 



Au dessert, le président M. Récipon, a exprimé à M. Chevreul, au 

 nom de la Société, ses sentiments de vénération : 



« Illustre maître, si notre Société' a pour mission d'aller au miheu des plus 

 humbles pour encourager l'effort et récompenser le progrès, il ne lui est pas 

 défendu de lever les yeux et d'honorer ceux qui sont la gloire de la patrie et de 

 l'humanité. 



« Quels progrès, en effet, pounions-nous faire sans ces hommes dont toute la 

 vie a été consacrée aux recherches scientifiques? Vous découvrez et nous vulgari- 

 sons vos découvertes ; vous tracez le sillon et nous y jetons la semence ! A vous 

 tout le travail, à nous la récolte. 



« Nul plus que vous, très illustre maître, n'a eu la passion du travail pous- 

 sée à un plus haut d^îgré. Je ne veux pas énumérer ici toutes vos découvertes, nous 

 les connaissons tous. Le monde entier jouit des transformations considérables 

 qu'elles ont apportées soit dans la vie, soit dans l'industrie. Je ne veux parler 

 ici que de votre caractère pour lequel je me sens saisi d'une profonde admiration, 

 parce qu'il est dominé par cette rare qualité, le désintéressement. Oui, messieurs, 

 toute cette vie sacrifiée aux sciences, toutes ces nuits passées à la recherche de la 

 solution de ces grands problèmes, toute cette existence, en un mot, n'a eu qu'un 

 but, s'oublier pour servir l'humanité. Les découvertes de M. Chevreul ont fait 

 gagner des millions à ceux qui les ont exploitées : lui seul n'a jamais songé à 

 en retirer le plus petit profit. Tout pour tous, et rien pour lui, voilà sa devise. 



« Un homme capable de s'élever à ce rare degré d abnégation et de justice 

 absolue est une nature d'élite, et la nation qui le possède doit en être fîère. 



« Aussi, très illustre et vénéré maître, en vous offrant cette coupe, nous avons 

 voulu honorer non seulement une des gloires les plus pures de la science, mais 

 surtout cette rare vertu, le désintéressement, c'est-à-dire le dévouement le plus 

 absolu à la France et à l'humanité. 



« Recevez-la donc comme le gage de notre admiration et de notre reconnaissance. 



« Permettez-moi, maintenant, messieurs, de porter un toast à cette chère santé, 

 et d'exprimer l'espérance que Dieu la conservera longtemps encore à la science et 

 à la patrie. » 



Ces paroles, dites avec une émotion communicative par le sympa- 

 thique député des Alpes-Maritimes, ont été, à diverses reprises, inter- 

 rompues par les applaudissements. 



L'illustre « doyen des étudiants » s'est alors levé et après avoir 

 regretté qu'un rhume arrivé on ne sait doù — car M. Chevreul ne 

 connaît même pas les rhumes — l'empêchât de nous entretenir lon- 

 guement, il nous a tenu une demi-heure sous le charme de sa parole 

 claire et de sa voix qui ferait envie à beaucoup de jeunes professeurs. 

 Nous disons sous le charme, car c'en est un d'entendre ce vieillard de 



