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de l'Europe se tirait de la Baltique et de la mer Noire; plus tard T Amé- 

 rique du Nord, l'Australie ont paru sur sur nos marchés, et depuis 

 dix ans par les chemins de fer indiens et le canal de Suez l'Inde a pu 

 apporter son contingent. Le cercle d'approvisionnement se développe 

 sur les deux hémisphères et sur toutes les saisons de l'année, puisque 

 l'été de l'Australie coïncide avec notre hiver. 



Cette abondance venue de si loin s'est fait sentir sur toute l'Europe, 

 comme le prouvent les prix qui se publient toutes les semaines dans 

 les revues agricoles. Il est naturel de conclure qu'une même cause, la 

 vilité du prix, a produit partout en Russie, en Allemagne, des effets 

 analogues. 



Pour l'Angleterre nous avons mieux qu'une probabilité voisine de 

 la certitude, un témoin d'un esprit aussi net que perspicace, 

 M. Pouyer-Quertier. Protectionniste convaincu pour l'industrie, il a 

 • voulu voir par lui-même les effets produits sur l'agriculture par le 

 libre-échange ; ilainterrogé les fermiers et les propriétaires, et la réponse 

 unanime a été que dans la Grande-Bretagne la gêne était extrême, la 

 rente et la valeur vénale des terres ont subi une dépréciation qui 

 touche à la ruine. Ce fait est confirmé par les Anglais eux-mêmes ; 

 lord Derby évalue cette baisse à 15 ou 20 pour 100 et l'une 

 des meilleures revues, depuis plusieurs mois, consacre un article dans 

 chaque numéro à expliquer cette détresse et à chercher les remèdes. 

 L'introduction libre des céréales fut le dernier coup porté au système 

 protectionniste qui était une traduction séculaire dans le pays : les pro- 

 priétaires ne s'y soumirent que par la crainte d'une révolution et 

 iîobeit Peel y perdit son crédit auprès de ses anciens amis. 



Cependant les propriétaires et les fermiers ne se laissèrent pas aller 

 au découragement ni à l'inertie; ils essayèrent d'employer le système 

 qui avait créé la supériorité industrielle à leurs cotés, d'agrandir 

 encore les fermes à l'instar des fabriques immenses qui s'étaient sub- 

 stituées avec profit aux petites industries, de perfectionner l'outillage 

 pour remplacer la main-d'œuvre qui se faisait rare et chère, de ne 

 s'occuper que d'un nombre limité de produits où l'intervention con- 

 nue du chef d'industrie est moins nécessaire, enfin de ne pas épar- 

 gner les capitaux; c'était là ce qu'avait signalé, chez eux, dans de 

 moindres proportions, M. de Lavergne, en 1852. Il y eut même un 

 coutelier, M. Mechi, qui, passionné comme beaucoup d'Anglais pour les 

 choses agricoles, acquit par cette méthode une certaine célébrité. On ne 

 tarda pas à constater que ce système de haute culture ne payait 

 pas. 



On eût pu lutter avec la concurrence des grains d'Europe ; mais ni 

 protectionnistes, ni libre-échangistes n'avaient prévu que l'Amérique 

 du Nord doublerait sa production, que de l'Inde et de l'Australie, de 

 l'Atlantique et du Pacifique viendraient les fournisseurs du vieux 

 monde. L'avantage que la proximité donne au producteur local sur 

 l'étranger, disparaît ou s'amoindrit fortement avec la diminution des 

 frais de transport, conséquence des 16.000 kilomètres de chemins de 

 1er dans llndoustan et du creusement du canal de Suez foit malgré 

 la résistance des Anglais, qui en sont les meilleurs clients. 



Personne ne s^imaginera que ce soient là des questions anglaises où 

 nous n'ayons d'autre intérêt que la curiosité ; le marché de Londres 

 est devenu le marché général du monde, celui où les prix sont les plus 



