LA CULTURE DU BLE A ROTPL\MSTED. 409 



LA CULTURE DU BLÉ A ROTHAMSTED ET L'EMPLOI 



DES ENGRAIS 



Disposition des cultures. — Cultures continues. — Leurs avantages au point de vue 

 expérimental. — Emploi des enjrais chimiques. — Résidus qu ils laissent dans le sol. 

 — Equation du produit net. — Récoltes obtenues sous 1 influence de doses croissantes 

 de sels ammoniacaux. — Résultats économiques. — Emploi de l'azotate de soude. — 

 Conclusion. 



La belle série d'expériences exécutées à Rothamsted par MM. Lawes 

 et Gilbert, auxquels est venu s'associer plus récemment M. Warington, 

 est bien connue en France. M. Ronna a donné il y a plusieurs 

 années une traduction des mémoires déjà publiés à cette époque; j'ai 

 moi-même inséré il y a une dizaine d'années dans la. Revue scientifique 

 plusieurs des documents les plus importants, et les dix volumes au- 

 jourd'hui parus des Annales agronomiques ne renferment pas moins 

 de treize traductions des mémoires qu'il m'a paru intéressant de faire 

 connaître en France. 



Le cahier de janvier 1885 des Annales renferme le résumé des cul- 

 tures de blé exécutées à Rothamsted depuis quarante ans; je ne crois 

 pas que les agriculteurs aient jamais eu occasion de puiser dans une 

 source plus abondante de renseignements. Il m'a semblé qu'en dis- 

 cutant ces données, on pourrait peut-être en déduire quelques con- 

 clusions de nature à permettre aux cultivateurs de supporter plus ai- 

 sément les conditions difficiles que leur imposent les bas prix actuels. 

 Disposition des cultures à Rothamsted. — On sait que les éminents 

 agronomes qui ont disposé les expériences du domaine célèbre de 

 Rothamsted se sont décidés dès l'origine à pratiquer, sur une grande 

 partie de leurs terres, la culture continue. C'est ainsi que le champ 

 dontnousnous occupons aujourd'huiporte du blé depuis quarante ans. 

 Avantages et inconvénients de cette disposition au point de vue expé- 

 rimental. — Au premier abord cette disposition paraît singulière, 

 puisque les cultures se trouvent être dans des conditions absolument 

 différentes de celles que la pratique agricole a reconnues avantageuses 

 d'adopter depuis bien des années. Il ne faut pas oublier cependant qu'à 

 coté de ces cultures continues se trouvent d'autres pièces sur lesquelles 

 on pratique l'assolement quadriennal, comprenant des navets, une 

 céréale de printemps, généralement de l'orge, une légumineuse et un 

 blé. 



Si nous discutons de préférence la culture continue, c'est surtout 

 parce qu'elle fournit des résultats très nets et par suite qu'il est plus 

 facile d'en tirer des conclusions précises. 



Résidus laissés dam le sol par les fumures antérieures. — Quand un 

 sol porte successivement plusieurs plantes et que celle qui ouvre la 

 rotation est seule fumée, la répartition de la fumure entre les diverses 

 plantes présente des difficultés inextricables; il n'en est pas ainsi pour 

 une culture continue qui reçoit tous les ans la même fumure. Il est 

 clair que si l'expérience enseigne, ce qui est le cas à Rothamsted, que 

 les rendements après quelques années ne vont pas en augmentant, 

 c'est que les résidus des fumures précédentes n'exercent qu'une action 

 négligeable et que par suite on peut porter au compte de la récolte 

 toute la dépense d engrais qu'on a faite pour elle, sans en rien réserver 

 pour les récoltes suivantes. 



