414 LE TOUT A L'ÉGOUT. 



à l'active propagande faite par certaines personnalités plus ou moins 

 intéressées dans cette question. Cette théorie dite du tout à régout a 

 pour principe de rejeter dans les égouts des villes, avec les eaux plu- 

 viales et les eaux ménagères, les déjections alvines, et cela dans le but 

 de supprimer soit les fosses fixes, soit les fosses mobiles. 



Depuis plus de vingt ans nous avons combattu toujours et constam- 

 ment le tout à régout, non seulement parce que cette théorie est des 

 plus funestes au point de vue de la salubrité publique, mais ensuite 

 parce que le jour où cette question, purement théorique aujourd'hui, 

 passerait dans le domaine de la pratique, d'énormes quantités d'en- 

 grais seraient perdues pour l'agriculture. 



A la tête du mouvement d'activé propagande faite en ce moment 

 se trouvent les ingénieurs de la ville de Paris. Nous ne voulons pas 

 exposer ici les motifs pour leèquels les ingénieurs poursuivent avec 

 tant d'acharnement la réalisation de leur désir, nous pourrions dire 

 de leur vœu le plus cher, d'envoyer tout à légout; dans des journaux 

 et des revues techniques, nous avons eu l'occasion d'indiquer le mo- 

 bile qui poussait les ingénieurs vers la théorie du tout à l'égout; ici 

 nous ne voulons nous placer qu'au point de vue purement agricole ; 

 c'est l'intérêt même de l'agriculture que nous prétendons défendre en 

 combattant le tout à l'égout. 



Si réellement ce funeste principe était adopté dans notre pays, le 

 premier résultat serait d'amener dans les villes d'énormes quantités 

 d'eau, alors que nos campagnes en manquent déjà presque totalement 

 dans certaines contrées, dans certaines régions même. Ensuite ces 

 grands travaux publics seraient exécutés au détriment des travaux 

 hydrauliques agricoles, car un pays, aussi riche qu'il soit, ne peut 

 dépenser à la fois des sommes d'argent considérables pour l'aménage- 

 ment des eaux dans les villes et dans les campagnes; il faut procéder 

 partiellement dans d'aussi grands travaux. Les campagnes seraient 

 donc certainement sacrifiées ; or, chaque année, et pour ainsi dire 

 périodiquement, vers la fin de l'automne, nous voyons les journaux 

 annoncer les catastrophes causées par les pluies torrentielles et par les 

 inondations qui en sont la conséquence. Les pertes occasionnées par 

 ces inondations sont incalculables ; rien que pour la France, on peut 

 les évaluer à des centaines de millions pour chaque période de cinq 

 ans. C'est donc près d'un milliard, davantage peut-être, que le terri- 

 ble fléau fait perdre chaque vingt-cinq à trente ans. Et comme nous 

 sommes le peuple le plus spirituel et le plus sensé du monde (c'est 

 convenu), nous dépensons des sommes folles pour des travaux d'une 

 urgence discutable, ou pour des expédiions lointaines, pour fonder 

 des colonies sans pouvoir y fournir de colons ; tandis que nous négli- 

 geons tout ce qui concerne l'aménagement des eaux. Nous encaissons 

 et nous endiguons constamment les fleuves; c'est peut-être fort utile 

 dans bien des cas, mais nous devrions alors, pour diminuer les chan- 

 ces de rupture des digues, créer des exutoires, canaux d'irrigation ou 

 de navigation, afin que ceux-ci, lors des grandes crues, puissent opé- 

 rer à volonté de fortes saignées sur les cours endigués. 



Dans d'autres parties du monde, et en Europe aussi, dans beaucoup 

 de pays, les grands fleuves sont aménagés de façon à féconder les 

 terres, au lieu de les dévaster. Les habitants du bord du Nil, des rives 

 de rindus, du Gange, du Mississipi utilisent les débordements de ces 



