LE TOUT A L'KGOUT. 417 



C'est même ce système défectueux qui a causé la principale infection 

 de Paris : les odeurs de Pendis. Il ne faut pas se faire illusion : les 

 égouts n'ont pas et ne peuvent pas avoir surtout dans les grandes 

 villes, dans une ville comme Paris par exemple, une pente suffisante 

 pour entraîner des matières aussi denses que les déjections alvines : 

 elles pèsent 1,100 kilog. le mètre cube. Ces matières par leur nature 

 même, s'attachent aux radiers et contre les parois inférieures des égouts, 

 elles y durcissent à tel point qu'en certains endroits il faudrait la 

 pioche pour les en détacher. 



Evidemment la théorie de tout à lêgoilt, nous le répétons, est une 

 fort grave erreur ; en croyant assainir les villes, on les empoisonnera, 

 car dans les conditions telles que nous venons de les décrire, les égouts 

 sont de véritables cloaques pestilentiels. 



A Londres on envoie tout àl'égout; or voici ce que nous lisons dans le 

 rapport du président de la Commission royale d'enquête sur l'état de la 

 Tamise tel qu'il a été distribué aux membres des deux chambres : 



ce Mercredi dernier, cinq membres de la Commission des égouts 

 (j'étais du nombre) se sont rendus sur le fleuve afin d'examiner l'état 

 des eaux. Je n'aime pas à employer des termes violents, mais à moins 

 de le faire ici, il ne me serait pas possible de traduire exactement ma 

 pensée. L'état du fleuve était tel que cela constituait an scandale et une 

 honte pour la métropole et pour la civilisation. 



<■< Nous nous sommes embarqués sur le fleuve aux docks de 

 Wohvich ; sur toute sa largeur, il ne présentait qu'un vaste égout 

 charriant des eaux d'écoulement noires et d'une puanteur abominable. 

 Nous avons remonté le fleuve, sui^ant les eaux d'écoulement, presque 

 jusqu'à Lime-house. La Tamise jusqu'à GreeuAvich ne présentait qu'une 

 immense surface d'eau dégoût; plus loin des éclaircies isolées d'eau 

 naturelle commencèrent à se montrer. Ces éclaircies allaient en aug- 

 mentant jusqu'à un point donné où les eaux d'écoulement disparurent. 

 A ce moment la marée avait encore environ deux heures avant de se 

 retirer et je ne vois pas pourquoi les eaux d'écoulement n'arriveraient 

 pas jusqu'à London Bridije ou dans son voisinage. 



« Nous avons ensuite descendu le fleuve et de nouveau nous avons 

 rencontré les eaux d'égout qui n'ont cessé qu'à Barking Outfall; là 

 l'eau était assez pure. La distance sur laquelle le fleuve charriait des 

 eaux plus ou moins infectées était de dix milles environ. Les marées 

 du printemps avaient poussé ces eaux en aval des embouchures du 

 fleuve. Ce que nous avons vu nous avait déjà été certifié par des 

 témoins dignes de foi ; mais aucun nombre de témoins ne saurait égaler 

 le témoignage de nos propres sens. 



« Nous nous sommes trouvés sur le fleuve à des occasions anté- 

 rieures ; mais, grâce à la fraîcheur du temps et à la quantité d'eau de 

 pluie et d'eau de fleuve, il ne nous avait pas été donné de voir par 

 nous-mêmes ce que je décris. » 



Ceci ne prouve pas en faveur du tout à l'égout; le système a beau 

 être anglais, il n'en est pas moins mauvais; quelle que soit, en France, 

 notre anglomanie, on est bien forcé de le reconnaître. 



Voyons ce qui se passe sur la Seine ; son infection en aval de Paris, 

 surtout pendant l'été, prend les proportions d'un véritable danger. Il 

 y a quelques mois, un garde champêtre de Billancourt constatait dans 

 un procès-verbal qu'il existait au-dessous de l'usine de la compagnie 



