AGRICULTURE ET INDUSTRIE COMPARÉES. 423 



Et que dirons-nous des concours régionaux et autres qui ont été 

 créés cependant uniquement pour l'agriculture. 



Est-ce que l'industrie n'a pas trouvé le moyen de s'y faire la plus 

 large part îf 



Est-ce que les récompenses qu'elle en retire ne lui servent pas d'en- 

 seigne pour faire connaître et vendre ses produits? 



Que de fortunes que l'on pourrait citer, édifiées sur une simple 

 médaille, tandis que l'agriculture, au contraire, doit se contenter de 

 l'honneur de recevoir la part qui lui revient, et tout est dit. 



Je suis loin de contester néanmoins l'influence salutaire que les 

 concours ont exercée sur les quelques progrès réalisés par l'agriculture, 

 que cette influence a pénétré plus avant l'esprit agricole, et que l'idée 

 de progrès par l'association ne l'épouvante plus. 



Je tiens seulement à constater que dans cette circonstance, une fois 

 encore, l'agriculture se contente de Ihonneur et des promesses, tandis 

 que l'industrie réalise les bénéfices. 



Telle est donc la situation de l'agriculture dans notre ordre écono- 

 mique, que l'on ne peut même trouver le moyen de lui rendre acces- 

 sibles les institutions qui ont cependant puissamment contribué au 

 développement de l'industrie. 



Et cette situation ne pourra se modifier tant que les efforts des agri- 

 culteurs, si savants qu'ils puissent être, resteront isolés ; tant que 

 l'agriculture ne se décidera pas à entrer largement dans cette voie 

 d'association qui a ouvert toutes les portes, même celle du pouvoir, à 

 l'industrie. 



Qu'était l'industrie avant la formation de ces grandes compagnies? 

 Rien. 



Qu'est-elle aujourd'hui? Tout. 



Mais si nous examinons la question agricole, au point de vue des 

 propriétaires, la formation des compagnies devient une nécessité de 

 premier ordre. 



Car aujourd'hui, où la lutte s'engage à peine sur la production à bon 

 marché, les fermiers ne peuvent déjà plus soutenir la concurrence, et 

 ne parlent de rien moins que d abandonner leurs fermes. 



Que deviendront alors les propriétaires qui louent leurs terres à 

 prix d'argent? 



L'abaissement du prix de location ne sera même pas une solution, 

 car les fermiers ne voudront pas faire sur la terre d'autrui des dépenses 

 souvent considérables, pour la porter et l'entretenir à son maximum de 

 production. ■ 



La formation de grandes compagnies agricoles aurait donc pour 

 conséquence, en attendant mieux, le triple avantage : 



1 " De faciliter le développement de la production agricole par l'ap- 

 plication de lois économiques qui régissent l'industrie. 



2° De faciliter la vente de domaines qui tendent de plus en plus 

 à devenir à charge à leurs propriétaires. 



3" Enfin de créer un état-major agricole, intéressé à la recherche et 

 à la défense de tout ce qui pourrait intéresser la grande comme la 

 petite culture. 



Qu'il me soit permis, en terminant, d'exprimer sous la forme d'un 

 projet de loi (pour être plus bref), comment je comprends la protec- 

 tion des grands intérêts de l'agriculture et comment l'on pourrait, en 



