450 CULTURE DU GENÊT A BALAIS. 



Ces terres, toujours touniientées souvent même abruptes, sont loin 

 d'être fertiles. Provenant de la décomposition de roches granitiques, on 

 y trouve la silice dans toute sa pureté. Aussi le seigle végète sur ce sol 

 si pauvre, et on le tient pour la seule récolte sérieuse. Après cette 

 céréale vient la jachère nue, et après elle de nouveau le seigle. Tel 

 est l'assolement dans sa désolante simplicité. On comprendra sans 

 peine que dans de telles conditions la terre ne puisse marcher vers la 

 fertilité. 



Cependant lorsqu'on joint à cette culture celle du genêt à balais, 

 non seulement les terres semblent se fortifier, mais encore avec cette 

 nouvelle plante on |>eut compter sur un petit bénéfice. Il y a long- 

 temps déjà M. de Béhague avait reconnu qu'en terrains sablonneux 

 la culture du genêt modifiait sensiblement la nature du sol ; aussi la 

 considérait-il dans ce cas comme une culture améborante. Je suis 

 heureux de pouvoir m'appuyer sur l'autorité d'un tel maître avant 

 d'exposer la méthode suivie çà et là dans nos hautes régions. 



La terre préparée par de nombreux, mais bien superficiels labours, 

 on sème le seigle à Variau. Cet instrument primitif ouvre des sillons 

 très étroits, il butte autour de la semence une grande partie de la 

 terre labourable. Entre cha([ue sillon, il se trouve un intervalle creux 

 d'une laro-eur éi>ale à celle du sillon. Le srain semé et recouvert, un 

 homme passe dans le petit fossé avec une houe à main. Tous les 

 m. 50 environ il donne un coup de sa houe pour creuser le 

 terrain. Une femme le suit ayant dans son tablier déjeunes plants de 

 genêt qu'elle plante dans les trous précédemment faits. Ces jeunes 

 plants proviennent des semis du printemps. Souvent aussi on se con- 

 tente de semer la graine de genêt en même temps que la céréale. 



Notre jeune plant abandonné à sa propre nature pousse comme une 

 mauvaise herbe, et il pousse bien. La moisson venue, on coupe le 

 seigle à la faucille en ayant soin de ne pas blesser la plante qui à ce 

 moment atteint souvent m. 60 de hauteur. Le genêt se développe 

 rapidement. A un an il mesure 1 m. 50 de hauteur, à deux ans il 

 dépasse quelquefois 2 m. 50. Le champ devient un véritable taillis 

 difficile à traverser, cest la remise que recherche le gibier et que 

 tous les chasseurs connaissent. 



Quelques personnes exploitent le genêt à deux ans, mais elles sont 

 rares. Dans l'espace d'un an en effet nous lui verrons prendre une 

 ampleur exceptionnelle. Pour faciliter sa croissance ceux qui ne l'ar- 

 rachent qu'à trois ans tracent alors tous les dix mètres une allée de 

 deux mètres. Cet élagage est fait dans le but de donner plus d'action à 

 l'air et de provoquer ainsi un renforcement des tiges. A trois ans 

 notre taillis est irrévocablement condamné. On l'arrache, et on forme 

 avec ses branches de petites bottes ou haussons . 



Si la nature du sol convient à cette culture, c'est-à-dire si la terre, 

 en suffisante quantité, n'est j)as trop humide, nous chargerons aisément 

 dans un hectare de 15 à 20 voitures de genêts verts de trois ans. La 

 voiture contient 1 00 bottes ou haussons, le prix courant des 1 00 bous- 

 sons varie de 12 à 20 francs suivant nature et provenance de la mar- 

 chandise. Si nous faisons lecompte de cette culture en prenant 15 francs 

 comme prix moyen d'une voiture, si d'autre part nous évaluons à 

 1 5 voitures la récolte d' un Iiectare, nous aurons 15x15= 225 francs 

 pour trois ans, soit 75 francs comme produit brut d'un hectare 



