CULTURE DU GENET A BALAIS. 451 



pour un an. — Ce résultat est notable pour ces terres ingrates suscep- 

 tibles de ne donner, hors un peu de seigle, ni trèfle, ni autres plantes 

 fourragères. — Elles sont rares, il est vrai, ces pauvresses, mais il en 

 existe encore. 



La main-d'œuvre étant fournie par les petits propriétaires ou les 

 métayers dans leurs moments perdus, il devient difficile de l'établir. 

 Tout compte fait, je ne crois pas qu'elle puisse dépasser 5 francs 

 par voiture, ce qui ébrèche peu notre produit brut. 



On reconnaît que les terres plantées en genêt conservent l'humi- 

 dité qui leur est d'une si grande utilité. Elles ne sont plus aussi faci- 

 lement ravinées, appauvries par les eaux pluviales, et les débris de 

 la plante leur donnent une légère fumure qui augmente le rende- 

 ment de la récolte suivante. Remarquons en outre que nous ne 

 sommes point dans .un pays plantureux, que les terrains en question 

 ne valent guère plus de 25 francs de ferme à l'hectare, qu'ils produi- 

 sent à grand'peine de 8 à 10 hectolitres à l'hectare d'un seigle mal 

 nourri. Aussi dans ces conditions pouvons-nous croire avec M. de 

 Béhague et nos paysans que le genêt, loin de nuire à la culture, 

 bonifie la terre tout en payant une petite rente. 



Mais, me dira-t-on, pour quel usage achète--t-on le genêt? 



D'abord cette plante, comme son nom l'indique, sert à faire des 

 balais. Ce n"est là, je dois le dire, que le petit côté pratique de cette 

 légumineuse. — On l'achète surtout pour brûler et remplacer les 

 fagots qui se font rares, même dans les pays de bois, et dont les prix 

 augmentent chaque jour. Dans ces campagnes presque toutes les pom- 

 mes de terre que réclame l'engraissement du porc sont cuites avec ce 

 combustible. Pour un novice le genêt ne fait qu'un feu' de paille, 

 pour celui qui le connaît il possède une grande force capable de faire 

 rapidement bouillir la marmite. Le soir à la veillée d'hiver, les 

 paysans rassemblés autour de l'âtre n'allument pas la lumière. Le 

 genêt pétille au feu et les éclaire, et lorsque de temps en temps une 

 nouvelle brassée vient ranimer le foyer qui s'éteint, sa flamme rouge 

 et bruyante donne à la chaumine enfumée un aspect fantastique. 



Enfin, rien n'est plus apprécié par nos paysans que le genêt pour 

 servir de couverture à un hangar. On trouvera la chose primitive, on 

 pourra sourire, ceci n'empêche en rien notre brave homme de faire 

 tous ses efforts pour s'en procurer afin d'abriter ses équipages et 

 ses harnais, même il le préfère à la paille de seigle qu'il a généra- 

 lement sous la main. Cette toiture qui redoute autant l'incendie que 

 l'autre est plus économique : les nervures de la plante évitent l'usa- 

 ge des traverses en bois, et quiconque a vu confectionner un toit de 

 cette sorte est capable, sans être grand architecte, d'en construire un 

 autre semblable. 



Je ne sais ce qu'est cette culture en Bretagne, la terre classique du 

 granit et du genêt. Quoiqu'il en soit, il est à mon humilie avis que 

 dans de telles conditions, il vaut mieux le cultiver d'une façon rai- 

 sonnée, que de le laisser pousserau gré de sa nature sauvage. Le pitto- 

 resque de la contrée n'y perdra rien, ces pauvres terres si deshéritées 

 conserveront le peu qu'elles possèdent, elles fourniront en plus un 

 petit tribut qu'il serait disgracieux de dédaigner. 



Marcel Vacher, 



Secrétaire de la Société d'agriculture de l'Allier. 



