452 ÉTUDES SUR L'AGRICULTURE DANS LES DÉPARTEMENTS. 



ETUDES SUR U'AGRIGULTURE Eï L'ECONOMIE RURALE ' 



Le concours que vous avez ouvert pour la meilleure étude sur ragri- 

 culture d'un département ou d'une région de la France a donné d'ex- 

 cellents résultats. Nous avons reçu onze mémoires, dont la plupart 

 ont quelque intérêt, et trois sont très remarquables, surtout V Essai 

 sur llristoire du département de Maine-et-Loire, par M. Bouchard. 



Tout en décrivant ragriculture du département, M. Bouchard 

 compare sa situation avant 1840 et après 1880. En 1840, il avait 

 120,000 hectares de blé qui rendaient en moyenne 1 2 hectolitres à 

 l'hectare; depuis 1880, il en a 170,000 qui donnent 17 hectolitres. 

 Cest une augmentation de produit d'environ 25 millions par an. 



En même temps la quantité de bétes à cornes a passé de 190,000 

 têtes en 1836 à 31 1 ,800 en 1883. 



La quantité a augmenté de 121,800 têtes, et la qualité s'est égale- 

 ment beaucoup améliorée par suite du croisement de l'ancienne race 

 mancelle avec le durham. M. Bouchard estime à 30 millions l'aug- 

 mentation de valeur du bétail ; en supposant que les animaux se ven- 

 dent à trois ans, c'est 10 millions par an. 



Les vignes du val de la Loire et de larrondissement de Saumur se 

 sont accrues de 30,472 hectares en 1835 à 55,862 hectares, et le prix 

 de vente des vins a haussé. 



La culture des pommes de terre et celle des légumes, dans les envi- 

 rons d'Angers, se sont aussi développées. 



Les seules cultures qui ont diminué sont le seigle et le clumvre, 

 qui conserve cependant encore 8,000 hectares dans les assolements si 

 intensifs (chanvre, etc.) des alluvions de la Loire et de l'Authion. 



Ainsi, en quarante ans, le produit annuel de l'agriculture de Maine- 

 et-Loire s'est accru de 40 à 50 millions. 



Ce résultat est d'autant plus intéressant que nous sommes aujour- 

 d iuii sous l'impression des plaintes que fait entendre l'agriculture de 

 certains départements. Il est dû à des causes diverses. D'abord aux 

 chemins de fer qui, en nivelant les prix, ont augmenté ceux des 

 départements éloignés des grands centres de consommation. Dans le 

 département de Maine-et-Loire, ils ont non seulement ouvert des 

 débouchés aux produits, mais ils ont facilité les moyens de produc- 

 tion en amenant la chaux à bon marché dans les arrondissements de 

 Segré et de Cholet, dont le sol en avait besoin. 



Dans ces arrondissements, c'est la grande culture qui prédomine. 

 Mais au lieu de vivre loin de leurs domaines, la j^lupart des proprié- 

 taires s'en occupent eux-mêmes et encouragent leurs métayers aux 

 améliorations ou exploitent eux-mêmes leurs terres et y donnent 

 1 exemple du progrès. Parmi eux, on peut citer M. .Jamet, qui a beau- 

 coup contribué à la propagation de l'emploi de la chaux, M. de Fal- 

 loux qui est un des meilleurs éleveurs de durham, etc. 



Dans les environs d'Angers, dans la vallée de la Loire, etc., la petite 

 propriété prend de plus en plus d'importance, et obtient des résultats 

 magnifiques par la culture maraîchère, ])ar celle de la vigne et des 

 plantes industrielles. 



1. liapport à la Sucidr (reiicdiua-vuKMit pour I industrie natiuiiali' sur le ciiiiroiirs (uivert en 

 18X4 puiir la meilleure étude sur la-ricullure et l'i euiiuinie rurale dune iirovinee uu dua 

 aei)arliMiienl. ' • 



