458 UTILISATION DES LOCOMOBILES. 



que ces travaux fussent exécutés par des sociétés financières qui trou- 

 veraient, dans la concession des prises d'eau, une juste rémunération 

 des capitaux engagés. Les essais, en ce genre, n'ont pas été heureux 

 et sont peu encourageants. 



Si, d'une part, dans notre hypothèse, l'on ne doit pas compter sur 

 le gouvernement et que, d'autre part, des compagnies concession- 

 naires n'arrivent que difficilement à fonder de semblables entreprises, 

 l'agriculteur comprendra qu'il ne doit rien attendre, pour le moment, 

 de l'irriiïation par canaux, et clierchera un remède qui soit plus à sa 

 portée. 



Quel est, en effet, le rôle des canaux d'irrigation? C'est de racheter 

 les pentes d'une rivière, d'un fleuve, etc., et maintenir les eaux pour 

 les conduire sur les terrains à irriguer ; en un mot, c'est d'élever les 

 eaux sur des points déterminés. 



Pourquoi ne pas élever Feau avec des machines à vapeur, des 

 pompes ou autres appareils? Telle est la question que nous nous 

 sommes posée et que nous avons cherché à élucider. 



L'agriculture possède aujourd'hui 1 5,000 à20,000 machines à vapeur 

 destinées au seul usage du battage des grains. Nous en comptons un 

 nombre presque égal dans les scieries, moulins, irrigations et submer- 

 sions de vignes, distilleries, féculeries, etc. 



Ne prenons que les machines destinées au battage des grains, dont 

 le nombre augmente tous les ans d'un millier; leur force moyenne, 

 pour chacune d'elles, est de 5 chevaux ; si nous en admettons 20,000, 

 cela donne un chiffre rond de 100,000 chevaux représentant un beau 

 canal avec l'avantage de se déplacer, et d'augmenter son effet utile, 

 comparable alors à une chute de 200,000 chevaux. 



Ces machines sont occupées pendant 40 ou 50 jours par an, durée 

 moyenne des battages qui ont lieu en septembre et octobre. Rien nest 

 plus facile d'utiliser cette puissance à l'élévation des eaux pour l'arro- 

 sage des prairies pendant le reste de l'année. 



Voici, à notre avis, comment pourrait procéder l'agriculteur : 



Le choix du terrain à transformer en prairie étant fait, le propriétaire 

 ou le fermier installerait un appareil élévatoire, et louerait la macliine 

 à vapeur un certain nombre de jours fixés à l'avance, de façon à j)ei'- 

 mettre au voisin, qui aurait la même installation, d'user du même 

 procédé de location. 



Si l'agriculteur possède son moteur, il lui sera plus facile de fixer 

 les jours d'arrosage. 



tin syndicat d'agriculteurs aura les mêmes avantages s'il possède 

 un matériel ad hoc pour la création de ses prairies. 



L'objection faite à toutes ces entreprises est le prix de revient de 

 l'eau montée. Voyons donc quel peut être ce prix : 



L'on estime qu'une terre cultivée en prairie, indépendamment de 

 l'eau du ciel, doit, pour son arrosage, absorber une quantité d'eau 

 représentée par une nappe qui aurait 1 mètre de hauteur, soit 

 10,000 mètres cubes par hectare. 



L'élévation de cette eau, exprimée en travail mécanique ou kilo- 

 grammètres, donne pour : 



1 iiK'lre. 10,000,000 kiloaranuiK'-Ires. f) nièlros. 50,000,000 kilogrammélrcs, 



'i — 20,000,000 — (i — (50,000,000 — 



:> _ 30,000,000 — 7 — 70,000,000 — 



4 _ 40,000,000 — 8 — 80,000,000 — 



