L'HOMME ET L'AGRICULTURE. 467 



De là donc, dans ces temps reculés, deux peuples distincts vivant 

 côte à côte et présentant des différences qui, si elles vont en s'atté- 

 nuant, n'en sont pas moins encore très remarquables. 



Quel contraste en effet entre la population de nos villes et celle de 

 nos campagnes. Là, l'activité dévorante, la vivacité des sentiments, la 

 course aux affaires, la curiosité et ce besoin de connaître qui fait les 

 hommes instruits, l'orgueil, la prétention et la témérité. Ici,- l'indiffé- 

 rence calme, l'atonie et avec cela, l'ignorance. C'est la population de 

 nos villes qui fait les tempêtes et les révolutions ; l'autre ne fait que 

 suivre le courant, car quoique plus calmes, les têtes rurales ne sont 

 pas moins chauffées par le même soleil. Le Provençal des campagnes 

 n'est point du tout ce qu'on pense en général et tel qu'on se l'imagine 

 à Paris : remuant, intrigant, ardent et ambitieux, il s'échauffe facile- 

 ment, voilà tout ; mais il est doux, sobre, dépourvu d'ambition, sachant 

 se contenter de pain, d'ail et d'un peu de fromage sec pour sa nourri- 

 ture. 



Mais ces deux castes assez différentes se ressemblent par un point : 

 c'est l'indifférence en matière de progrès agricole. Chez la première, un 

 continuel besoin de s'occuper des affaires l'empêche de porter son 

 attention aux travaux paisibles des champs. Chez la seconde, le dés- 

 intéressement au progrès vient de la complète ignorance de ce qui 

 existe autour d'elle, de l'isolement où elle se tient. 



Que si par hasard, le paysan réussit et entrevoit la richesse, il va 

 vivre àla ville; son ambition et son orgueil ne connaissent alors plus de 

 bornes, — toujours le coup de soleil. — Beaucoup de vignerons, après 

 avoir joui longtemps sans souci de l'avenir, des revenus de la vigne 

 ont vu la ruine frapper à leur porte. Chez quelques-uns même, elle 

 est venue s'asseoir au foyer de la famille et ils n'ont eu ni la force 

 ni le courage de l'expulser en faisant le sacrifice de leurs habitudes 

 de prodigalité et en se mettant résolument à l'ordre, au travail et à 

 l'économie à l'aide desquels on se tire toujours d'affaire, Que leur im- 

 portait l'économie? A chaque automne la vigne ne remplissait-elle pas 

 les cuves de bons vins qu'on n'avait même pas la peine d'aller vendre, 

 sûr qu'on était d'en tirer un bon prix ! Mieux valait mener joyeuse 

 vieenjoyeuse compagnie, faire bonbance comme on dit là-bas! 



Mais quel réveil attendait les imprudents propriétaires et combien 

 d'entre eux voudraient avoir à cette heure actuelle le pain qu'ils ont 

 jeté il y a dix ans. 



Eh bien, je crois fermement, et ce sera la première conclusion de 

 cette causerie, que de pareils faits ne se passeraient pas dansun milieu 

 instruit. La prévoyance est une qualité que l'instruction seule sait 

 développer et guider. Chez les personnes ignorantes, si la prévoyance 

 existe, elle n'est point réglée : elle devient avarice, cupidité, rapacité, 

 vices très répandus dans nos classes rurales. De même, le gaspillage, 

 la prodigalité ne connaît pas de bornes. L'éducation et l'instruction 

 seules équilibrent chez l'homme, des qualités qui deviennent si faci- 

 lement des vices dégradants. « L'ignorant qui ne prévoit rien, dit 

 Jean-Jacques, sent peu le prix de la vie et craint peu de la perdre. » 

 Mais celui qui à des connaissances variées joint quelque expérience de 

 la vie humaine, ne se laisse point éblouir par la fortune, fût-elle 

 entrée chez lui sur un coup de la baguette magique. 



La dernière et la plus importante conclusion qui ressort de cette 



