DU GROrSEMKNT ET DES APTITUDES A LA VIANDE. 469 



pos des métis-mérinos, se tenir dans le domaine de la métaphysique. 



Au reste, ce qu'on ne peut contester, c'est que les grands éleveurs 

 de l'Angleterre ne se sont pas servis d'autres moyens que du croise- 

 ment et du métissage pour former leurs belles races à viande de bœufs 

 et de moutons, tandis que les Américains, pour une autre aptitude, la 

 production du lait, usent du croisement aujourd'hui pour avoir des 

 vaches à grand rendement laitier, tout en acquérant, par le sang durham, 

 une disposition précieuse à l'engraissement et à la précocité. 



C'était, jusqu'ici, la voie suivie dans l'Ouest pour l'amélioration du 

 bétail si divers qui se rencontre notamment dans les départements 

 d'Ille-et-Vilaine et des Côtes-du-Nord, et atteste les croisements les plus 

 variés entre les races de la Normandie, du Nantais, de la Vendée, dont 

 anciennement on avait importé des reproducteurs, et de la Suisse 

 même, dont plus récemment on introduisit des animaux, par la pen- 

 sée qu'on avait alors, que la taille et non la forme jouait le rôle prin- 

 cipal dans l'amélioration des races. — On réagissait contre la doctrine 

 de la spécialisation d'après laquelle on devait avoir des races diverses 

 pour le travail, le lait et la viande, dans la même exploitation. 



Les éleveurs de l'Anjou et de la Mayenne avaient obtenu dans les 

 concours régionaux une catégorie de durham-manceaux, où les repro- 

 ducteurs croisés étaient admis dans un but pratique — la propagation 

 des animaux précoces, tout en reconnaissant la supériorité du reproduc- 

 teur de pur sang. Au concours de Brest, l'opinion fut émise et soutenue 

 même par l'administration de l'agriculture que, tout en admettant dans 

 les concours une catégorie de croisements, les reproducteurs croisés 

 devaient en être bannis. L'assemblée des éleveurs de l'Anjou, la 

 Mayennne et la Bretagne même, comprenant qu'avec cette disposi- 

 tion les petits éleveurs, les fermiers et les métayers qui n'ont pas 

 dans leurs étables, ni dans leurs environs des animaux de pur sang, 

 n'exposeraient plus, demandèrent et obtinrent le maintien du règle- 

 ment de 1872. L'introduction d'une catégorie de durham-bretons fut 

 obtenue par M. L. de Kerjégu, lors du concours de Rennes. 



Lorsqu'en 1856 le concours régional eut lieu à Rennes, on y admit 

 une prétendue race rennaise qui présentait à la vérité, et présente 

 encore de très bonnes laitières, car il faut le reconnaître, les formes 

 recherchées pour les animaux à viande ne se rencontrent pas toujours 

 chez de bonnes laitières. Mais en défmitivel'absencede toute sélection 

 dans les reproducteurs, les formes défectueuses de vaches qui pré- 

 sentaient souvent, avec une poitrine étroite, un large flanc et un ventre 

 démesuré, et qui, lorsqu'elles étaient hors de service, engraissaient dit- 

 ficilement et avec beaucoup de nourriture, firent renoncer à la prétendue 

 race rennaise, résultant des croisements les plus variés, et on pensa 

 que son croisement avec le durham améliorerait ses formes, en lui 

 donnant de la précocité et sans nuire à ses qualités laitières. 



On ne s'était point proposé, il est vrai, dans la Mayenne et dans 

 l'Anjou, la spéculation laitière; car, peut-être, si le voisinage des 

 grands centres y eût engagé, aurait-on poursuivi le double but de la 

 viande et du lait ; mais on se contenta de faire, par le croisement de 

 la vache mancelle avec le durham, des animaux précoces. On est 

 arrivé à transformer la population bovine, et de l'aveu de tous, le 

 croisement même opéré dans ces conditions, n'en a pas moins rendu 

 les vaches mancelles plus laitières. 



