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LES CAUSES DE LA CRISE AGRICOLE. — II 



Les défauts de la technique agricole. — La question des nombreux 

 désirata de la technique agricole a été maintes fois soulevée, et, selon 

 les besoins de la thèse à défendre, on s'est plu souvent à en exagérer ou 

 bien à en restreindre Tétendue et les conséquences. Les partisans du 

 « laissez faire, laissez passer », ceux-là même qui, il y a six ans, 

 proclamaient l'incomparable supériorité de notre agriculture, sont 

 aujourd'hui les plus acharnés à en condamner les vices et l'inertie. 



Pourquoi la science agricole n'a-t-elle pas suivi le mouvement 

 progressif si rapide qui entraînait toutes les branches delà production 

 industrielle ? Pourquoi s'est-elle laissé distancer par des émules nées 

 d'hier? — Il est facile de répondre à ces questions ; et si ces réponses 

 laissent subsister une partie des accusations formulées, elle prouvent 

 du moins qu'on ne saurait invoquer la responsabilité des agriculteurs 

 français. 



Si l'on réfléchit aux conditions toutes spéciales de la pratique agri- 

 cole, on s'expliquera la lenteur relative de ses progrès. Dans les scien- 

 ces mécaniques, la tliéorie rencontre presque toujours une application 

 immédiate; déjà moins directe dans les sciences physiques et chimiques, 

 cette application est hérissée de difficultés dans les sciences biolo- 

 giques. Alors que les premières ont leurs lois déterminées et immua- 

 bles, alors que la mathématique leur est entièrement ' applicable, les 

 dernières possèdent à peine quelques principes péniblement formulés et 

 soumis parfois à de nombreuses exceptions. Aussi, s'il s'agit de tirer 

 de ces principes quelques déductions pratiques, il faudra tenir grand 

 compte de ce qu'en langage technique on appelle le ^c coefficient de la 

 réalité. » Sans sortir des choses agricoles, nous pouvons observer que 

 l'étendue des résultats acquis est en raison directe de la certitude des 

 progrès théoriques. Il suffit pour s'en convaincre de comparer les 

 merveilleux résultats de la mécanique appliquée à nos besoins, avec 

 les timides formules de l'alimentation rationnelle des animaux et des 

 plantes. Les lois qui régissent l'expression des phénomènes vitaux 

 sont encore presque tout entières à trouver; si la chimie biologique 

 — et la chimie agricole en particulier — a fait d'immenses progrès, la 

 mise en pratique de ses principes reste encore difficile parfois et 

 souvent incertaine dans ses résultats Et alors même que l'agri- 

 culteur se serait assimilé toutes ces connaissances souvent abstraites, 

 toujours compliquées, dont la somme constitue la science agricole, il 

 devrait encore réserver la meilleure part de son esprit à leur mise en 

 œuvre. Tarit que l'on n'aura pas trouvé le déterminisme exact de tous 

 les faits, tant que l'on n'aura pas restreint, annihilé même, la part 

 laissée au tact du praticien, on ne pourra se vanter de posséder une 

 agriculture vraiment scientifique ; et, à l'heure actuelle, elle n'existe 

 pas plus de l'autre côté du Rhin que chez nous. Que sont toutes les 

 savantes et interminables analyses des 200 chimistes techniciens alle- 

 mands comparées aux créations des Bakewell et des Collins? Et ceci 

 suffirait à prouver que le génie n'est pas « seulement une longue 

 patience », comme le disait Bufîon, mais qu'il est avant tout « le pou- 

 voir de créer. » 



On objectera que si les principes véritablement économiques sont 



