492 SITUATION AGRICOLE DANS LES ALPES-MARITIMES. 



Ces animaux ne représentent qu'un poids total de 59^,695 kilog, qui ont 

 fourni environ 358,795 kilog. de viande. En ajoutant à ce poids celui des viandes 

 introduites de l'extérieur et s'élevant à 57,460 kilog., on trouve une consomma- 

 tion totale, pour cet aliment de première qualité, de 416,255 kilog. 



Le public agricole a suivi avec beaucoup d'intérêt et d'anxiété les longs débats 

 de la Chambre sur la question de la taxe des blés; ici on est plutôt libre-échan- 

 giste que protectionniste, c'est donc dire qu'on a vu avec^peine la taxe réunir les 

 suffrages, car la classe pauvre consomme fort peu de viande et beaucoup de pain 

 et de pâtes alimentaires faites avec les blés durs. 



Les agronomes compétents du dépai'tement trouvent que les pâturages sont 

 accablés de lourdes taxes municipales; aussi grand nombre de propriétaires se 

 débarrassent de leur troupeaux, cette branche de l'agriculture si productive pour 

 d'autres contrées ne fournissant pas dans le département des résultats suflisamment 

 rémunérateurs, malgré le prix excessif de la viande qui est plus chère qu'à Paris 

 môme. Il résulte de cet état de choses c[ue les cultivateurs manquent d'engrais 

 pour les terres et que les récoltes diminuent sur un sol épuisé. 



On demande donc que les conseils municipaux poursuivent l'abaissement des 

 taxes sur les pâturages. Mais voilà un desideratum très vite formulé, et les com- 

 munes, môme les plus infimes, ont de lourdes charges auxquelles il faut faire 

 face. Souvent les biens communaux c[ui rapportent fort peu sont assez imposés; 

 une petite commune qui n'a, par exemple, que 600 ou 700 francs de revenus, paye 

 800 à 850 francs d'impôts. On comprend que dans ces conditions, ne sachant 

 ■de quel bois faire flèche, les conseils municipaux frappent sur les pâturages, 

 leurs seuls revenus; aussi les bestiaux disparaissant, laproduclion et l'agriculture 

 souffrent. Si au contraire le pâturage communal était faiblement taxé, l'élevage 

 augmenterait et le petit cultivateur verrait ses revenus s'accroître en proportion. 

 Que faire pour obtenir ce résultat? Il faudrait décharger les biens communaux 

 d'une partie de l'impôt foncier qui les frappe. 



Mais l'Etat est obéré, il lui faut de l'argent, il frappe donc toujours de nouveaux 

 impôts; les communes se payent le luxe de centimes additionnels et alors nous 

 tournons dans un cercle vicieux qui finira fatalement par amener des désastres. 

 Mais je m'aperçois que je glisse sur le terrain iDolitique, aussi je m'arrête 

 pour terminer par une note que m'adresse un de mes correspondants du 

 Gard. 



Dans ce département les vignes sont de plus en plus atteintes par le phyl- 

 loxéra; les agriculteurs commencent kpatawjer à propos de la submersion, car 

 si celle-ci est utile pour détruire le phylloxéra, elle donne au bout de deux ou 

 trois ans aux racines des vignes attaquées une terrible maladie dénommée dans 

 le pays pourrie, et les vignes atteintes finissent tôt ou tard par périr. Ce fait se 

 passe dans les terres froides et argileuses. Bien des cultivateurs prétendent que 

 les submersions répétées délavent le terrain et détruisent complètement la 

 plaine. 



Beaucoup de terres sablonneuses ou chargées en cailloux, celles de la plaine 

 de Beaucaire, de Fourques, de Saint-Grilles par exemple, sont perméables ; il faut 

 donc ajouter sans cesse de l'eau, pour maintenir le niveau nécessaire à la vigne à 

 une hauteur convenable pendant 40 à 50 jours. Pendant ce laps de temps, les 

 fossés et les chemins, souvent en contre-bas des terres, se remplissent d'eau ; 

 c'est alors un gâchis indescriptible. 



Dans les terrains compacts au contraire, l'eau se maintient bien, mais alors 

 ces eaux stagnantes présentent de nombreux inconvénients pour la vigne (nous 

 venons de le voir), pour les terres et pour la salubrité publique. 



Enfin quand les eaux se retirent, il reste sur le sol une sorte de sel, ce que 

 les paysans nomment Iok salant (le salin) qui abîme terre et culture. 



Le canal d'irrigation de Beaucaire, construit dans d'assez mauvaises con- 

 ditions, fuit de toute part quand il a de l'eau, parce qu'il ne possède pas une pente 

 suffisante. Il y faudrait accomplir des travaux de réfection partiels, et les ingé- 

 nieurs ne le peuvent pas faute d'argent. 



Il y a plusieurs mois une pétition fut adressée au ministre des travaux publics 

 par l'entremise du député de la circonscription ; le ministre la retourna au préfet, 

 celui-ci aux ingénieurs qui ont dû la mettre dans le panier ou dans leur carton, 



ce qui est tout un. C'est ce mode d'opérer, qu'on nomme administratif Mais 



il paraît que les pétitionnaires éconduits vont s'adresser directement à la Chambre 

 par voie d'interpellation. Ernest Bosc. 



