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sont si faibles, vu le nombre des titres, et vous empêcheriez le pauvre 

 cultivateur de puiser à cette source de crédit pour mettre en valeur son 

 bord de terre? Où est l'égalité? que devient la justice? 



La morale s'y oppose, me dit-on. S'il en est ainsi, retirons bien vite 

 à la ville de Paris et au Crédit foncier, un privilège qui n'est que celui 

 de l'immoralité ! 



Mais non, j'ai beau y regarder, je ne saurais voir rien de con- 

 traire à la droiture, dans le pacte qui s'établit entre le vendeur et 

 l'acheteur d'un billet de loterie. Que demande ce dernier? Il demande 

 non la certitude, mais la possibilité de gagner. Cette possibilité ne lui 

 est-elle pas véritablement acquise? N'en jouira-t-il pas depuis l'instant 

 où il prend un billet jusqu'à celui du tirage? Il sait fort bien qu'un 

 seul sera favorisé du sort, mais il sait aussi qu'il peut être celui-là ; 

 et que tous les perdants auront eu la satisfaction de goûter, de savou- 

 rer, pendant des mois, cette espérance qui est encore le meilleur de la 

 vie. Que de malheureux, que de déshérités, adoucissent les rigueurs de 

 leur destinée à l'aide de cette seule expectative, laquelle, à tout prendre, 

 n'est pas de beaucoup plus fallacieuse que les autres. 



D'ailleurs, si la probabilité est petite, petit aussi est le débours. Elle 

 est, cette probabilité, dans la proportion de 20 sous à 100,000 francs, 

 à un demi-miUion même. Que peut-on exiger de plus ? Dans aucun 

 cas, ce n'est jouer gros jeu. 



Je vais plus loin, et je dis qu'une loterie d'Etat, organisée selon les 

 données de la spéculation moderne, pourrait fournir de quoi dégrever 

 en totalité la propriété foncière. Ce serait à y regarder. Une loterie 

 d'Etat rapporterait plus que le tabac et l'alcool réunis, en y joignant 

 même les cartes à jouer : trois articles autrement nuisibles à l'espèce 

 humaine que les pauvres loteries, et sur lesquels cependant on n'a 

 pas hésité à mettre de fort gros impôts, dont la source n'est pas du tout 

 limpide. 



Au surplus, cette loterie, soi-disant supprimée, existe et fleurit un 

 peu partout. Pas une bourgade en France, où les dimanches, ne figure, 

 en une loterie publique, quelqu'un des hôtes de nos basses-cours : 

 oies, lapins ou dindons ; pas une ville, dont les faubourgs ne soient 

 journellement sillonnés par des lotcuses de victuailles, allant offrir 

 leurs billets de porte en porte. Pas une œuvre charitable, pas une 

 paroisse qui n'ait sa loterie annuelle. Montez en bateau à vapeur, une 

 loterie tout d'abord vous y accueille et vous y sourit. L'agriculture seule 

 sera-t-elle privée d'un moyen de battre monnaie si hdèle? Eh! mon 

 Dieu ! ce n'est pas à mauvaise fin qu'elle sollicite cette faveur, ce 

 serait pour cultiver mieux et produire davantage. Tout cultivateur 

 peut demander assistance, en disant comme les mendiants d'Espagne : 

 Faites-moi du bien pour vous. 



Ne semble-t-il pas, au surplus, qu'une loterie où l'on n'a chance 

 de gagner qu'un lot de terre nullement surfait, est moins choquante 

 que celles où un énorme monceau d'argent nu est chargé d'éveiller 

 toutes les convoitises. 



Ces lots de terre, si le paysan en serait friand, faut pas le deman- 

 der? Songez donc, tout un arpent pour cinq sous! Est-ce assez bon 

 marché? Et puis, l'heureux gagnant, comme cela le fixerait aux 

 champs ; ce qui est encore un point à considérer par le vent de dépo- 

 pulation qui soufle sur nos campagnes. Si vous voulez que le paysan 



