SOCIETE NATIONALE D'AGRICULTURE DE FRANGE. 513 



des marches très longues. M. Mares rappelle que de tout temps on 

 s'est occupé de l'abandon dans lequel se trouve cette race si rustique. 

 Les animaux indigènes n'ont d'autre nourriture que celle qu'ils 

 trouvent dans leurs pâturages; généralement l'herbe y est très abondante 

 au printemps et dure jusqu'en été; mais, en automne, si les pluies 

 sont tardives ou peu abondantes, la nourriture manque, les animaux 

 sont réduits à ramasser des débris de plantes desséchées. Cette alimen- 

 tation insuffisante ou de mauvaise nature fait naître, principalement 

 dans le sud, une maladie que les Arabes appèlent hedrouma (disette). 

 Le bedrouma n'est pas contagieux. Les animaux meurent généralement 

 de maigreur extrême et quelquefois d'une inflammation de l'appareil 

 digestif, occasionné par la nourriture exclusive de plantes aromatiques 

 desséchées sur pied. Il apparaît à l'époque de l'allaitement; pour 

 épargner les mères, les indigènes égorgent les agneaux. Les pertes 

 s'élèvent à 30 et 40 pour 100. D'un autre côté, quand les pâturages 

 du printemps deviennent abondants, les troupeaux qui ont résisté au 

 bedrouma, passant d'une maigreur extrême à l'embonpoint, du 

 marasme à la pléthore, sont exposés à contracter la menrara (sang de 

 rate). Cette maladie, ajoute M. Mares, est épizootique, mais non con- 

 tagieuse; elle est loin d'être aussi meurtrière que le bedrouma, mais 

 elle fait des ravages assez considérables. — Ce sont ces mortalités 

 périodiques qui maintiennent indéfiniment stationnaire la population 

 ovine de l'Algérie. — D'après les renseignements recueillis, ces catas- 

 trophes seraient survenues onze fois depuis l'occupation française, et 

 auraient entraîné la perte d'au moins 30 millions de têtes de bétail. 

 L'élève des bœufs se ressent aussi de l'incurie des indigènes et de 

 leur ignorance des conditions les plus élémentaires de l'élevage du 

 bétail, mais beaucoup moins, car ces animaux sont concentrés 

 dans le Tell où le climat est plus doux, où l'herbe pousse avec plus 

 d'abondance que sur les hauts plateaux. La production des bêtes 

 ovines et bovines chez les Européens est encore trop minime pour 

 influencer sensiblement les grandes lignes de la production agricole. 

 En 1856, les Européens possédaient 3.96 pour 100 des bœufs et 

 0.63 des moutons en Algérie; en 1863, 7.07 des bœufs et 1 .40 des 

 moutons; en 1868, 10.38 des bœufs et 2.18 des moutons; en 1878, 

 13.01 des bœufs et 2.94 des moutons et en 1883, 15.15 des bœufs et 

 4.30 des moutons. L'exportation restera longtemps encore entre les 

 mains des Arabes. Le chiffre des exportations n'a atteint qu'une fois 

 le maximum de 741,725 moutons et 53,569 "bœufs, c'est en 1879. 

 Depuis plus de dix ans, la moyenne est de 500,000 têtes. Les 

 demandes de la France étant incessantes, il semble, dit M. Mares, que 

 les exportations de bœufs et de moutons devraient être en rapport avec 

 le stock disponible. Il n'en est rien; les Arabes sont surtout guidés 

 dans la vente de leurs animaux par leurs besoins immédiats d'argent 

 et non par l'esprit de commerce. De 1867 à 1868, époque de famine, 

 l'exportation augmente de 60,000 têtes. La grande révolte de 1871 qui 

 oblige les indigènes à payer de fortes contributions de guerre amène 

 en 1872 un ^chiifre de 675,000 têtes exportées contre 314,524 

 en 1871. 



Quoiqu'il en soit, le chiffre des exportations, examiné par périodes 

 quinquennales, tend toujours à s'élever. 

 En effet, l'Algérie a exporté: 



