UN EXEMPLE A SUIVRE. 581 



mateur de nos cultures modernes, la chaux. Oui, nous pouvons ledire 

 en toute assurance, si la moitié de la France voit annuellement ses 

 produits augmenter considérahlement, c'est à la chaux que nous le 

 devons — et aussi à ceux qui, par leur intelligence, voyant les pre- 

 miers les effets qu'on pouvait en obtenir, la firent pénétrer dans leur 

 pays et enseignèrent à la population agricole environnante la meilleure 

 manière de s'en servir. 



M. Charbonnier fut un de ceux-là ; comme le dit le bon La Fontaine, 

 « ayant beaucoup vu, il avait beaucoup retenu. » — Et il sut dès 

 l'origine se servir intelligemment de cet amendement. 



Cependant ce n'était pas absolument facile ; le calcaire se trouvait à 

 une grande distance et ce ne fut que lorsque le canal fut construit 

 qu'on arriva à obtenir la chaux au prix actuel de 1 fr. 25 l'hectolitre. 

 Grâce aux masses énormes qu'il en employa concurremment avec le 

 fumier — 3 ou 400 hectolitres à l'hectare — M. Charbonnier changea 

 en grande partie ses cultures. La propriété ne possédait pas de prai- 

 ries; par les labours profonds, les chaulages et fumures répétés, il en 

 fit d'excellentes, si bien qu'en 1869, lorsqu'il renouvela son bail pour 

 la troisième fois, le propriétaire ne voulut pas lui donner Saligny 

 pour moins de 40,000 francs. 



Malgré cette énorme augmentation, il n'hésita pas. Fier de son 

 œuvre, mais la sentant incomplète, devinant, par les accroissements 

 successifs des produits, que l'heure du maximum n'était pas venue, il 

 voulut continuer; et cependant, dans ces sols tertiaires à base d'ar- 

 gile et de sable purs et mélangés, que de labeur incessant, que de 

 ténacité et de vigueur il faut déployer à chaque instant pour parvenir 

 à un résultat économique suffisant ! 



Ses efforts ne s'arrêtent pas là ; il en est souvent ainsi en agricul- 

 ture. On se figure avoir atteint le but proposé et on s'aperçoit qu'il y 

 a toujours quelque chose de nouveau à faire. Quand M. Charbonnier 

 vit ses terres en bon état de production, il reporta ses soins sur le 

 bétail, bien qu'il eût mené de front ces deux branches essentielles de 

 toute prodmction agricole. A cet égard il avait fait dans les fonds un 

 certain nombre d'étangs dont l'excès d'eau bien ménagé lui servit à 

 arroser les 300 hectares de prairies- qu'il a créées dans la propriété. 



Comme nous venons de le voir, les améliorations ont été sans cesse 

 progressant. Les fumures n'étant pas toujours suffisantes, il les com- 

 pléta en employant les engrais commerciaux; le phospho-guano, les 

 phosphates et superphosphates de chaux furent répandus à la dose 

 de 300 à 500 kilog. à l'hectare et toujours largement payés. C'est en 

 agissant ainsi qu'il parvint à entretenir la fertilité de ses terres, tout 

 en donnant le plus grand soin à la création de ses prairies. 



Aussi quand, en 1878, M. Charbonnier voulut continuer sa ferme, 

 on lui en demanda 60,000 francs. Désireux de ne pas changer, trou- 

 vant des jouissances morales dans cette terre qu'il avait créée, il 

 réafferma. Mais que nous sommes loin du point de départ ! En trente 

 ans de 18,000 à 60,000! Quatre fois plus. 



Examinons maintenant la progression des cultures pour avoir 

 ce résultat, surtout avec la majeure partie des terres en céréales. 



Le froment <jui, en 1848, donnait 5 à 6 hectolitres, soit le grain 3, 

 en est arrivé à produire 35 à 40 hectolitres dans la réserve de la 

 propriété;. dans les domaines où, malgré les soins du maître, la cul- 



