630 TARIFS DOUANIERS SUR LES CÉRÉALES ET LE RÉTAIL. 



La Chambre, on le sait, a- voté purement et simplement le projet sans tenir 

 aucun compte des amendements. 



Chacun se demande maintenant quel sera l'effet de la nouvelle loi sur le prix 

 du Lié, sur le prix du pain et sur le prix de la viande 



Il serait téméraire d'imiter les prophètes jiardis que nous avons entendus pré- 

 dire que les plus grands malheurs nous menaçaient, si la loi était votée, et nous 

 ne voulons rien aHirraer en sens contraire. La situation est absolument nouvelle : 

 Les excès de production sont devenus pour toutes les industries une plaie à la- 

 quelle nous ne connaissons pas de remède, ils nous jettent dans un inconnu re- 

 doutable, et il nous parait que l'équilibre rompu entre la production et la consom- 

 mation ne peut amener que des ruines. 



Ceci dit, j'observe d'abord, qu'ains'i que le prédisait M. Jacquemart à M. le 

 ministre de l'agriculture le 23 novembre dernier, la spéculation a profité des trop 

 longs délais apportés à la discussion de cette question devant les Chambres pour 

 nous envoyer des quantités considérables de blé. Le Journal officiel jjublie le 

 relevé des blés entrés en France'du V'^ août au 15 février, ce relevé nous donne 

 7,176,512 quintaux métriques de grains et 319,161 de farines, s' ajoutant à un 

 stock déjà plus que suffisant. Les cours en seront nécessairement écrasés; mais 

 qu'importent en léalité les besoins de la consommation à un commerce qui a 

 pour fournisseur un producteur toujours en situation de lui livrer la marchandise 

 dont il trafique aux prix les plus abaissés ! 



Les récoltes en blé de la France ont passé de 92 millions d'hectolitres, moyenne 

 de 1878 à 1881, à : 



12'2,153,0OO pour '\mi 



103,753,000 pour 1^83 



111,141,000 pour 1884 



ce qui dépasse sensiblement le quart de la production de l'Europe tout entière ; 

 mais les importations n'ont pour ainsi dire pas varié pour les dernières années : 



12.853,054 quintaux métriques en 1881 



12,946981 — — en 1882 



10,117,673 — — • en 1883 



10,548,064 — — en 1884 



Il est donc raisonnable de penser que les prix ne peuvent hausser cette année 

 pour le blé. En sera-t-il autrement pour la culture de 1885 et celle des années 

 suivantes? Cela dépendra en partie des quantités fournies par la production indi- 

 gène, qui devra lutter à tout prix contre 1 importation étrangère ; mais, en tout 

 cas, il est bien probable que la surtaxe tout entière se payera par les blés étran- 

 gers et qu'il en sera pour elle ce qui en est de celle de 7 francs sur le sucre, votée 

 l'année dernière. Cette surtaxe avait entraîné les mêmes prédictions néfastes, de 

 la part de ceux qui la combattaient; or, il » st de notoriété que le sucre, à qualité 

 égale, est, aujourd'hui, sur les marchés allemands, de 7 à_8 francs au dessous 

 des prix Irançais, que c'est par conséquent l'Allemagne qui paye la surtaxe tout 

 entière, et (jue, bien loin d'en souflrir, le consommateur français a vu les prix 

 descendre fort au-dessous de ce qu'ils étaient avant la surtaxe. 



Ainsi, en ce qui concerne le prix du pain, il ne peut pas y avoir de hausse si 

 le prix du blé ne hausse pas; et, s'il hausse, ce sera de si peu de chose que la 

 diftérence sur le prix du pain sera inappréciable : d'ailleurs, la statistit|ue nous 

 montre depuis cinquante ans que le prix du pain ne varie pas nécessairement en 

 même temps que ceux du blé et des iarines, et on ne peut considérer que comme 

 une mana livre de la spéculation l'élévation de quelques centimes qui s'est pro- 

 duite à Paris entre le vote de la Chambre des députés et celui du Sénat, manœuvre 

 qui serait bien de nature à justifer la taxe qu'il dépend du préfet de la Seine 

 d'appliquer à la boulangerie de Paris. A cet égard, je ne puis mieux laire que de 

 citer ce que M. le comte Paul de Gasparin disait dernièrement dans un très remar- 

 quable article sur cette question : 



« Quant à l'intérêt des classes ouvrières, il sera cent fois mieux servi par le 

 maintien du travail que par une difléreice insignifiante sur le prix d'un kilog. 

 de pain. Les ouvriers des villes sont si indiflérents à ces variations, qu'ils consen- 

 tent sans murmurer à payer à Bordeaux et à Marseille fr. 40 le kilog. de pain, 

 qui ne vaut en réalité aux cours actuels que tr. 27 comme l'ont prouvé sans 

 réplique les sociétés coopératives qui ont établi ce prix avec bénéfice. 11 paraît 

 que fr. 13 sur le kilog. de pain ne les émeut pas, et l'on veut qu'ils se seule- 



