LE PRIX DU PAIN ET LE COURS DES BLÉS. 669 



LE PRIX DU PAIN ET LE COURS DES BLËS 



ET DES FARINES. 



Lorsque l'on compare le prix du pain, celte année, avec celui des années 

 précédentes, on doit avoir soin de mettre en regard les prix correspondants des 

 blés et des farines, afin de pouvoir établir d'une façon équitable les prélèvements 

 que fait la boulangerie pour sa manutention et ses bénéfices. 



Mais si l'on se borne à signaler qu'en 1820 on payait le pain de 4 livres fr. 

 70 et fr. 85 en 1830, comme en 1860 ou en 1883, il semble que l'on cher- 

 che simplement à faire croire au public qu'il ne paye pas le pain plus cher à 

 l'époque actuelle qu'il y a 50 ou 60 ans. 



C'est évidemment un oubli ou une erreur des plus graves qu'il est utile de 

 démontrer au consommateur qui, généralement, n'a pas les éléments nécessaires 

 pour se rendre compte des différences. 



Si, par exemple, le prix moyen du kilog. de pain s'est élevé à fr. 40 dans 

 la campagne de 1830-31, c'est parce que le quintal de blé coûtait au moins 

 30 francs et que le boulanger payait, au minimun, 45 francs les 100 kilog. de 

 farine f'" qualité. 



Tandis qu'en 1883, on a payé le pain fr. 85 et même plus, quoique la farine 

 ne coûtât que 36 à 38 francs, le blé étant à 26 francs. 



Sous le régime de la taxe municipale, de 1820 à 1850, il était alloué à la bou- 

 langerie 7 francs par 100 kilog. de farine élaborée, produisant au moins 132 kilog. 

 de pain blanc. Plus tard, on lui accordait une allocation de 8 francs pour tous 

 frais et bénéfices. 



Depuis la liberté du commerce de la boulangerie, la taxe officieuse, arrêtée 

 par la municipalité de Paris, s'est élevée à 10 fr. 20 par quintal, chiffre main- 

 tenu jusqu'en 1884. 



Cependant, le boulanger ne se contente pas de cette surtaxe : il fait payer le 

 pain de 4 livres fr. 70. parfois môme ir. 75, quand la farine na lui revient 

 pas à plus de 30 francs les 100 kilog.; par conséquent il prélève 16 à 19 francs 

 par quintal, soit 60 à yO pour 100 au-dessus de la taxe officieuse. 



Dans cette augmentation ne sont pas compris les bénéfices supplémentaires 

 ({ue fait encore la boulangerie sur les pains dits de fantaisie dont le prix s'élève 

 d'autant plus que leur poids se trouve sensiblement au-dessous de celui pour 

 lecluel ils sont livrés à l'acheteur. 



Cet excédent de gain devient important dans les villes où le pain de fantaisie 

 entre pour une forte part dans la consommation journalière. Ainsi sur environ 

 950,000 kilog. de pains fabriqués chaque jour à Paris, on (rStime que la moitié 

 est vendue comme pains de fantaisie, avec une augmentation qui varie de 20 à 30 

 pour 100 sur le prix du pain réglementaire. 



Les économistes qui n'admettent pas de droit sur les céréales ni sur les bestiaux 

 étrangers ne font pas attention qu'ils font uniquement la fortune des intermé- 

 diaires, des commerçants, au préjudice des producteurs et sans avantage pour le 

 consommateur qui n'en paye pas moins le pain et la viande des prix relativement 

 très élevés. 



Il est de fait que l'écart entre le prix du pain et le prix du blé devient chaque 

 anijée plus considérable au profit de la boulangerie et au détriment du cultivateur. 

 Il en est de même de la viande, ainsi que la constate M. le ministre de l'agri- 

 culture : « la différence qui existe entre le prix de la viande sur pied et celui de 

 la viande livrée au consommateur est bien plus grande aujourd'hui qu'elle ne 

 l'a jamais été. » 



A ce sujet nous lisons dans le Journal de Vagricullure : « Il est incontestable 

 que nous avons subi, depuis quelque temps, une période de baisse dans les prix 

 du bétail sur pied, tandis que le prix de la viande à l'étal du l^oucher ne cesse 

 d'augmenter. La cause en est que le bœuf, par exemple, qui quitte l'étable, passe 

 successivement entre les mains d'un commissionnaire de bétail, d'un ou même 

 deux bouchers chevillards, avant que la viande parvienne au boucher détaillant ; 

 d'auti-e part, le nombre de ces bouchers détaillants, le luxe de leurs étalages, etc., 

 ont augmenté dans des proportions telles qu'ils ont dû forcément élever le prix 

 de la viande, afin de faire leurs affaires et surtout de s'enrichir promptement, 

 comme c'est la mode aujourd'hui. » 



En présence de ces faits, il faut reconnaître que « plus le nombre de commer- 



